Jurado y Granero piden sitio

Por Ander Barroso.-

El Atlético sigue sin conocer la victoria en este inicio liguero. Los colchoneros se estrenaban como locales en un ambiente un tanto caldeado por la manifestación antes del encuentro contra la familia Gil y el presidente Enrique Cerezo. Llegaba el Racing, un equipo que fuera de casa tiene más peligro que en El Sardinero.

Los de Mandía le dieron la posesión al Atleti y cuando robaban el balón salían con velocidad por la banda, con Arana y Óscar Serrano como grandes amenazas Si a ello le sumamos la inoperancia colchonera, no hace falta saber mucho más para averiguar que los problemas de los de Abel Resino son tan reales como se pudo comprobar, sobre todo atrás.

Y es que el Atlético se convierte en un equipo normal cuando ninguno de sus dos delanteros está inspirado. En muchos partidos, la única gran esperanza del equipo rojiblanco está en que aparezca algún chispazo de Forlán y Agüero que les dé la victoria. Sin embargo, Abel les dio una parte a cada uno, tras sus compromisos internacionales. El argentino no estuvo inspirado, mientras que Forlán lo intentó pero no llegó el gol.

La gran aparición del Atleti fue la de Jurado. El canario ocupó la posición del lesionado Raúl García y fue de largo lo más destacado del equipo madrileño. El ex madridista adelantó a su equipo en el marcador tras empalmar un rechace al fondo de la portería de Toño. Sin embargo, no sólo cabe destacar su tanto, que salvó al equipo de otra derrota, sino que también es de apreciar su continuidad durante el encuentro y su talento en los tres cuartos del campo.

Por su parte, el Real Madrid no acusó el desgaste de sus futbolistas en los compromisos internacionales principalmente porque este equipo tiene un gran banquillo. No quiero ni imaginarme lo que sería si no hubiese vendido a Robben y Sneijder, dos piezas claves ahora en el Bayern e Inter. Con Cristiano Ronaldo y Lass en el banquillo, sobresaltó la figura de Esteban Granero.

El canterano no desafinó al lado de Xabi Alonso y Kaká, sino que como viene haciendo habitualmente, se creció y su participación fue fundamental para el equipo. Marcó un tanto y el Madrid gana en creación con El Pirata en vez de Diarra, aunque las cualidades del francés son patentes y su desgaste físico es siempre necesario incluso para un grande.

Sorprendió la suplencia de Raúl, puesto que el hecho de no haber estado con la selección le daba garantías para seguir siendo titular. Sin embargo, Pellegrini se decantó por Higuaín y Benzema. El Espanyol lo intentó pero la pegada de este Madrid es descomunal y cada vez se les ve más compenetrados en defensa.

Guti y Cristiano cerraron un marcador que pudo ser todavía más amplio. Y nueva victoria de un Madrid que aguanta el ritmo del Barca. Porque a falta de lograr un cierto equilibrio en el juego, el equipo blanco sigue siendo muy temible por su pegada. Y gente como Granero o Higuaín van a tener más minutos de lo que se preveía, eso está claro, al igual que el amigo Jurado.

La Columna de Francisco Ortí: La Roja sella el billete a Sudáfrica

Por Francisco Ortí:

No había dudas ni miedos al respecto, pero siempre se agradece poder gritarlo de manera oficial. España estará en el Mundial de Sudáfrica este verano y será una de las favoritas a proclamarse campeona del mundo. Sólo Brasil osa a discutir la supremacía española a nivel de selecciones. La Roja selló su billete para la máxima competición futbolística después de vencer sin apenas esforzarse a Estonia (3-0). Los de Vicente del Bosque tuvieron piedad del humilde rival y bajaron el ritmo después de que Cesc Fábregas abriera el marcador en la primera mitad.

El encuentro comenzó con sorpresa. Estonia saltó al terreno de juego con la tranquilidad del que no tiene nada que perder. Los estonios disfrutaron como niños durante los primeros minutos. Demostraron osadía y se atrevieron con todo. Incluso intentaron batir a Iker Casillas con un inverosímil remate de espuela. La efervescencia estonia se consumió en un cuarto de hora. Fue el tiempo que tardó en imponerse la lógica. España pegó un golpe sobre la mesa y se adueñó del balón con la clase que le caracteriza.

Con el nuevo tridente ofensivo formado por Silva, Torres y Villa, Cesc como enlace, y Xavi y Senna enarbolando la batuta, la Roja comenzó a interpretar su melodía de seducción. Sólo Albiol, como improvisado lateral derecho, desafinaba entre el elegante coro que forma el combinado español. Hasta Gerard Piqué se animó a probar regates dignos del mejor extremo y buscó reeditar el golazo que firmó ante Bélgica el pasado sábado.

El monopolio de la Roja trajo consigo multitud de ocasiones. Especialmente en los pies de Fernando Torres. Aunque el delantero del Liverpool estuvo falto de puntería, como durante toda la fase de clasificación, y tuvo que marcharse de vacío. El encargo de mover el marcador fue Cesc Fábregas, quien precisamente esta semana había declarado que prefería regalar goles a marcarlos. Pues esta vez quien regaló el gol fue Silva, quien trazó un pase interior al primer toque para que el centrocampista del Arsenal definiera con sutileza, superando al portero con un disparo de interior colocado a la base del palo.

Con ventaja en el marcador, España desactivó el chip de partido oficial y pasó a modo exhibición. Con el piloto automático, la Roja continuó dominando el esférico, aunque con escasa mordiente. El partido moría entre los centenares de pases que enlazaban los españoles, y entre medias alguno probaba al portero estonio con algún que otro disparo. La superioridad española no hizo mucha gracia a Estonia, quien comenzó a emplearse con dureza, pero tras una rápida llamada de atención de Piqué a los rebeldes estonios volvieron a calmarse los ánimos.

A los minutos finales se les amputó de cuajo la tensión. España adormiló al balón y al rival, circunstancia que Cazorla y Mata aprovecharon para reivindicarse con sendos goles justo antes del pitido final. Como dato anecdótico, al acabar el partido sin encajar goles, Casillas batió el récord de imbatibilidad con la Roja que poseía Zubizarreta. Esta victoria convertir a España de manera oficial en participante del Mundial de Sudáfrica 2010. Se acabaron los juegos y llega la hora de la verdad.

Postales desde Europa

Por Ander Barroso.-

Se acerca el final de la fase de grupos de cara al Mundial de Sudáfrica y algunas selecciones como España, Holanda e Inglaterra están prácticamente con el billete en la mano. Sin embargo, no todas las favoritas están cumpliendo a la altura que se esperaba. Y es que, ¿se imaginan a Cristiano Ronaldo y Benzema viendo el Mundial desde su casa?

El caso del combinado luso es más alarmante que el de Francia. Portugal visita este miércoles a Hungría, segunda del grupo, y todo lo que no sea ganar, confirmaría el fracaso de la selección dirigida por Carlos Queiroz. La selección del ex técnico madridista está teniendo problemas para atar los partidos por la falta de puntería a la hora de ver puerta.

El sábado pasado, Cristiano chutó hasta en 12 ocasiones, pero el extremo luso no tuvo el punto de mira afinado y en su país ha sido muy criticado por la responsabilidad que tiene al ser no sólo la estrella de su selección, sino que también el capitán. La presencia de Pepe está confirmada, a pesar de que el central portugués no se entrenó este martes al estar con dolores de cabeza.

La selección de Domenech también debe resolver su futuro en los próximos partidos. Se enfrentan al líder de su grupo, la Serbia de Radomir Antic, y una derrota podría ser aprovechada por Lituania o Austria para recortarle distancias y depender de sí mismas, puesto que todavía tienen que medirse con la selección francesa.

Sorprende que el seleccionador galo siga sin considerar indiscutibles Ribery y Benzema, dos futbolistas a los que Domenech tendría que saber explotar en ataque. Y es que sorprende que el entrenador francés tenga más confianza en hombres como Gourcuff y Gignac.

Por su parte, Italia y Alemania estarán más cerca de sellar sus billetes si son capaces de solventar sus compromisos como locales. Los de Lippi se miden a Bulgaria, que de perder se despedirá de sus opciones de estar en el Mundial, mientras que la Alemania de Joachim Low no debería de tener muchos problemas para derrotar a Azerbaiyán.

La necesidad de ser un grande

Por Ander Barroso.-

La ambiciosa apuesta que está haciendo el Manchester City por convertirse en un grande del fútbol europeo tiene una probabilidad alta de que se cumpla. La toma de posesión de unos jeques árabes ha permitido al City convertirse en uno de los clubes más poderosos del planeta. De sobra se conocen las ofertas realizadas por parte de club británico a Kaká y Leo Messi, entre otros. Aun así, Robinho, Wright-Phillips y Petrov fueron los primeros en llegar.

Sin embargo, la primera temporada del ambicioso proyecto no acabó como se esperaba. Los de Mark Hughes nunca estuvieron en la pugna por el título y el décimo puesto en el que acabaron la Premier no fue de extrañar visto el rendimiento del equipo celeste. Además, el asalto de la Copa de la UEFA fue todo un fracaso.

Un año más tarde, el City es uno de los grandes favoritos para luchar por el título. El gran arranque liguero, líderes tras ganar los tres partidos disputados, confirma que este si que debe ser el año en el que el club británico empiece a incrementar su caché en el panorama futbolístico.

Con la llegada de Barry, Adebayor y Tévez, el City se ha ganado el respeto de todos. La presencia del ex centrocampista del Aston Villa da más solidez al centro del campo. Mientras que la competencia en los puestos de ataque es total y un claro ejemplo de ello es la suplencia de Robinho. Tiene por delante a Wright-Phillips y Petrov y el plácido futuro del brasileño en la Premier ha cambiado completamente, aunque mantengo la confianza en Robao.

Sin embargo, dónde más polvora tiene el equipo de Manchester está en la delantera. Y es que tener como referencia a Adebayor es todo un privilegio para los futbolistas del City. Su acompañante arriba debe de ser Tévez, que está ante la que puede ser su última gran oportunidad de triunfar en Inglaterra. La rabia con la que querrá demostrar a Ferguson su potencial puede ayudarle a triunfar al lado del togolés.

Esta temporada es fundamental para los jeques que están al mando del club. Porque con todo el desembolso económico que han realizado, el hambre y la necesidad de resultados es máximo. Sin participaciones en Europa, el hecho de disputar dos competiciones les beneficiará respecto a sus grandes rivales y si mantienen el gran arranque liguero que han protagonizado, el City luchará con los cuatro grandes por el título británico.

El partido más importante de Maradona

Por Ander Barroso.-

La situación actual de Argentina es desconcertante y desesperante. A cualquiera le sorprende que un combinado en el que están Messi, ‘Kun’ Agüero, Tevez y Diego Milito pueda estar sufriendo por conseguir un billete para el próximo Mundial. Y es que lo que empezó como un camino dulce tres victorias iniciales, se ha ido poblando de nubes y en los últimos doce partidos, la albiceleste sólo ha sumado trece puntos.

De ahí que la figura de Maradona empiece a estar más que cuestionada. Porque a la albiceleste le falta un hombre en centro del campo que aporte en la creación y tenga llegada. La labor de Felipe Melo escoltando a Kaká fue fundamental para Brasil, pero no tan decisiva como la del madridista, que fue el futbolista que marcó el partido. Kaká marcó las diferencias y la efectividad de Luis Fabiano acabó con cualquier intento de algo por parte de los locales.

Argentina cuenta con la dupla atacante más temible del mundo, pero el hecho de no poder sacarle el máximo por la falta de alguien como Riquelme debe ser muy impotente para Maradona. Mascherano es un hombre que cualidades pero no tenemos que engañarnos, también tiene limitaciones. Y Verón lo intentó, pero una selección como la albiceleste debe tener un cerebro mucho más dinámico y decisivo.

Así que los argentinos soñaron durante buena parte del partido con una individualidad de alguna de sus estrellas que moviese el marcador a favor de los suyos. Llegaron las ocasiones, pero a Argentina también le faltó el acierto que tuvo Brasil en los últimos metros. Demasiadas piedras como para no caer. La cara de Maradona en el banquillo era un poema, aunque su selección siga dependiendo de sí misma.

Cuando Diego llegó al banquillo, la albiceleste estaba entre las grandes favoritas no sólo a meterse en el Mundial sino que también para ganarlo. Sin embargo, hablar del futuro no sirve para nada porque las cosas cambian cuando menos te lo esperas y la dinámica de Argentina también lo ha hecho. Tiene problemas a la hora de mover el balón y cuando su rival se encierra, le cuesta una barbaridad buscar los espacios.

La derrota de Ecuador frente a Colombia mantiene a la albiceleste, como decía, en la cuarta posición y por lo tanto, los de Maradona siguen dependiendo de sí mismos. Tres partidos les quedan por mantener su posición, pero dos de esos choques serán como visitantes. El primero de ellos el próximo martes frente a Paraguay. Un nuevo pinchazo si que pondría realmente contra las cuerdas a Diego.

La apuesta continuista de Valverde

Por Ander Barroso.-

La marcha de Manuel Pellegrini al Real Madrid, tras cinco temporadas en las que convirtió al Villarreal en uno de los grandes de Europa, conmovió a toda la afición del Submarino y a todos los componentes del equipo. Sin embargo, Fernando Roig no tardó en buscarle un recambio de garantías.

Ernesto Valverde regresa al fútbol español tras una temporada fantástica en el Olympiacos. En Bilbao y Barcelona también se guardan grandes recuerdos del actual técnico castellonense. La apuesta del técnico extremeño es clara en todos sus equipos: 4-4-1-1. La figura del doble pivote y un mediapunta no faltan en los equipos de Valverde.

El Villarreal vuelve a estar una temporada más entre los grandes favoritos a estar en los puestos de arriba y rendir a un gran nivel en la Europa League. Los de Valverde son uno de los grandes equipos de le edición actual de la competición europea y tienen una gran oportunidad de ganar un título, mientras que en la Liga debería de estar en el grupo del Valencia, Atlético y Sevilla, porque Madrid y Barcelona serán inalcanzables.

La continuidad de futbolistas como Diego López, Capdevilla, Senna, Cazorla y Llorente hace que la columna del equipo se mantenga. De hecho, la imagen del Submarino sigue siendo la misma porque Valverde no ha tocado prácticamente nada. Cabe destacar la presencia de Nilmar, brasileño de 25 años procedente del Internacional. Veloz, bueno con el balón en los pies y con gol, formará una de las asociaciones del campeonato al lado de Llorente.

Los fichajes de Jonathan Pereira y Marcano le permitirán a Valverde tener más variantes. El equipo castellonense no debe echar de menos a Nihat, porque se ha reforzado muy bien arriba y el Submarino tendrá que luchar no sólo por mantener el nivel de la pasada temporada, sino que por estar un peldaño más arriba.

La gran asignatura del técnico de Viandar de la Vera estará en defensa, porque el Villarreal tiene que tratar de que la cifra de 54 tantos que encajó la temporada pasada tiene que ser inferior este año. Si mejora atrás y mantiene la pegada de arriba, que con el fichaje de Nilmar no parece tarea difícil, acabar entre los cuatro primeros es un objetivo más que posible.

La mala gestión de Pitarch

Por Ander Barroso.-

La posible llegada de un lateral derecho se llegaba rumoreando desde una semana antes que acabase el plazo de fichajes. Sin embargo, el Atlético había decidido aguardar hasta el último día para tomar cartas en el asunto. Llegó el día clave y el batacazo que se llevó Abel Resino fue doble. Y es que el técnico colchonero vio como a última hora no le traían nada y además se quedaba sin Heitinga.

Es de entender el malestar del entrenador rojiblanco con la directiva y en especial con un Garcia Pitarch que ha vuelto a meter la pata hasta el fondo. El director deportivo colchonero es un tipo que entiende de negocios, pero no de fútbol. Sólo hay que analizar su curriculum y darse cuenta de ello. Su gestión en el Valencia también fue decepcionante.

Si hasta ahora su figura no ha sido cuestionada, ha sido por la buena dinámica del equipo, a la que Pitarch debe estar muy agradecido. Sin embargo, no se le deben atribuir meritos por el bloque que tiene el Atleti, porque los pesos pesados del vestuario ya estaban cuando se hizo con la secretaria técnica del club del Manzanares.

El encargado de realizar los fichajes de este Atlético confirmó que no contaba con presupuesto para fichar y que la única opción era conseguir la cesión de algún lateral. No tuvo problemas en confirmar que la opción de Miguel Torres fue posible, pero apostó por la cantera. Decisión errónea. No sería una mala idea, en el caso de haber mantenido a Heitinga.

El hecho de que el mercado del fútbol británico se cierre unas horas más tarde es algo con lo que no contaban en las oficinas del Calderón. Ahora sólo toca esperar a que llegue algo milagroso en el mercado de invierno y tirar hacia delante con lo que hay. A priori el lateral será para Perea o Valera, los dos laterales puros, que perfectamente podrían haber sido traspasados porque Abel no contaba con ellos. Ujfalusi podría ser otra alternativa.

El regreso del más esperado

Por Ander Barroso.-

Decía Lotina que quería entrar y salir del Santiago Bernabéu de la misma forma, es decir, por los pies, y la verdad es que se tuvo que ir satisfecho con la actitud de sus futbolistas e ilusionado con la versión de Valerón, que tras tres operaciones de rodilla, vuelve a sonreír con un balón en los pies. El Flaco temía por su retirada hace no mucho tiempo. Sin embargo, su interés por salir adelante ha hecho que a sus 34 años, vuelva a estar a un gran nivel.

Me pregunto hasta donde podría haber llegado el futbolista deportivista si las lesiones no hubieran frenado su carrera deportiva. Las secuelas de las lesiones son evidentes, pero la clase no se pierde y Valerón dio un auténtico recital en el Bernabéu, el mismo día en el que los Kaká, Cristiano Ronaldo y Benzema debutaron como madridistas en partido liguero. El de Arguineguín dio una lección de pases magistrales y marcó uno de los tantos del Deportivo.

Sus compañeros fueron los primeros en felicitarle calurosamente cuando marcó, porque sabían que era un gol especial para Valerón. Y es que llevaba casi tres años sin poder disfrutar de la sensación que es poder celebrar un tanto. Le ha costado, pero ahora si que puede decir que todo el esfuerzo que ha hecho ha merecido la pena, aunque estuvo a punto de rendirse y colgar las botas.

Tuvo en sus botas el tanto del 2-3 pero no estuvo acertado en el remate. Pese a ello, Valerón se marchó feliz del estadio blanco porque volvió a estar dirigiendo el timón del equipo blanquiazul. Sobre el césped, la sonrisa que tenía recordaba a la de un niño con zapatos nuevos. Todo el fútbol está de enhorabuena, porque encima el canario es un tipo querido por todos.

En su día se paseó con el EuroDepor en campos legendarios como Old Trafford o Highbury. Fue fijo en la selección hasta que se lesionó y en su haber cuenta con una Copa del Rey y dos Supercopas. Los años pasan y en Valerón no es una excepción, pero su clase y veteranía puede serle útil a un Depor que quiere mantener la buena trayectoria de la pasada temporada y por qué no mejorarla.

El primero de muchos goles

Por Ander Barroso.-

Cuatro partidos ha necesitado Zlatan Ibrahimovic para marcar su primer tanto con la camiseta del Barcelona. Desde que debutase hasta que marcó su primer tanto, el lunes frente al Sporting, el hecho de que el sueco no viese puerta sirvió para que algunos se acordasen de Samuel Eto`o y surgiera el debate de si el ex del Inter hará olvidar al camerunés.

Valoro la figura del nuevo delantero del Inter en el Barca de Pep Guardiola, porque fue el máximo goleador del equipo y una gran referencia en la delantera y creo que su continuidad hubiese sido bien vista por todos. Sin embargo, el técnico blaugrana piensa lo contrario y puede que tenga motivos que desconozco para pensar que Eto`o tenía que salir.

No lo comparto aunque tampoco creo que deba ser un problema para el equipo culé, porque su recambio está a la altura de Samu. Es cierto que, tal vez, no tenga la entrega del delantero africano. Aun así, verle a Ibra sobre el césped al lado de Messi y Henry será un placer para el Camp Nou y los amantes del fútbol en general.

Porque el sueco es un futbolista que pese a su 1,92, cuenta con unos recursos técnicos privilegiados no sólo para hacer genialidades, sino que también a la hora de rematar. De ahí que en este fútbol tan perfeccionista de este Barca, la figura de Zlatan sea la guinda del pastel.

Y no se preocupen porque Ibra marcará muchos goles. Salvo en una temporada en la Juventus, el sueco siempre ha estado muy por encima de los diez tantos y en su última temporada en el Inter, superó los treinta goles. En este Barcelona que tanto daño hace arriba, no debería tener problemas para superar esa marca.

Al sueco le está pasando lo mismo que a Cristiano en el Real Madrid. La pasión que ha desatado su fichaje le obliga a Ibra ha querer demostrar todo su potencial y satisfacer al público le está costando en este arranque, aunque ha dejado detalles de mucha calidad. Además, no hay que tener prisa porque a medida que se vaya soltando, irá siendo el delantero que es. Tiempo al tiempo.

El Once Ideal (1º jornada)

Por Ander Barroso.-

ESQUEMA: 4-2-2-2

Jacobo (Valladolid): El guardameta vallisoletano fue lo más destacado del equipo de Mendilibar. Nadie se acordó de Asenjo y si su sustituto mantiene el nivel tampoco se acordarán en toda la temporada del nuevo portero del Atlético. Los de Hugo Sánchez dominaron, pero fue imposible que pudiesen batir a un Jacobo al que se le ven maneras.

Arbeloa (Real Madrid): Con Ramos en el dique seco, llegó el turno de un Arbeloa que, a priori, lo tendrá bastante complicado para ser titular. Sin embargo, el lateral blanco se animó a subir con frecuencia la banda, aunque ello provocará que le cogiesen la espalda en más de un contragolpe.

Jesús Gámez (Málaga): El defensa malaguista tenía una difícil tarea en el primer partido liguero, porque enfrente estaba el Atlético como no con ‘Kun’ Agüero y Forlán. El argentino dejó algún detalle de calidad, aunque nada destacable, mientras que el uruguayo estuvo todavía menos entonado y de él se encargo Gámez, que estuvo realmente seguro atrás.

Rafa (Getafe): Perfectamente podríamos alinear a su compañero en el centro de la defensa, ‘Cata’ Diaz, pero el defensa azulón marcó el primer tanto de su equipo, un gol que fue decisivo para que el Getafe se creciese. Frenó a un Alex Geijo que no tuvo su tarde y acabó desesperado por el gran marcaje defensivo de los de Michel.

Juanito (Málaga): Superó a un Cleber Santana que no es el mismo futbolista cuando se pone la camiseta del Atlético. Atento a la hora de robar el balón y sin errores con el balón en los pies, la labor del andaluz fue fundamental para que el Atleti no estuviese cómodo con la pelota en su poder.

Lass Diarra (Real Madrid): El centrocampista francés volvió a ser uno de los futbolistas más destacados de este Real. El ex del Portsmouth no sólo se sacrificó en las labores defensivas, su gran cualidad, sino que también participó en el juego ofensivo y marcó uno de los tantos de su equipo.

Banega (Valencia): Ever tenía las horas contadas cuando el Valencia se puso a andar, allá por el mes de julio. Sin embargo, la pretemporada ha cambiado la situación por completo y Banega llevó el timón del equipo de Emery para derrotar al Sevilla. Con superioridad numérica, el argentino fue clave para buscar los espacios con facilidad y conectar con los de arriba.

Dani Parejo (Getafe): Pellegrini tiene que seguir bien de cerca a este madrileño que tiene un futuro realmente prometedor. Michel apostará por el buen fútbol y qué mejor que tener a un futbolista como Parejo en el equipo. Fue el gran cerebro del Getafe y su conexión con Soldado fue total. Una gran jugada suya acabó en el 0-2, obra como no, de su socio.

Soldado (Getafe): El ex madridista no ha podido tener un arranque de temporada más dulce, al igual que su equipo. Y es que su Getafe se ha convertido en el primer líder de esta Liga de las Estrellas y él en el pichichi del campeonato tras el hat-trick que consiguió en El Sardinero. Soldado estuvo muy entonado, se entendió a la perfección con Parejo y se cebó con una zaga racinguista un poco débil.

Nilmar (Villarreal): Maravillas hablaban de este brasileño procedente del Internacional brasileño y la verdad es que al delantero del Villarreal sólo le faltó ver puerta para completar un debut sensacional. Es rápido, técnico, tiene regate y será una de las grandes revelaciones de esta Liga. Se mostró participativo y para la defensa rojilla fue todo un incordio.

Toquero (Athletic): Las apariciones de Muniain y De Marcos le han relegado a la suplencia, pero Toquero no se rinde y su casta sigue conquistando a San Mamés. Precisamente fue él quién marcó el tanto del Athletic con un gran control de pecho, para afrontar la dirección de la portería con velocidad y fulminar a Kameni. Es capaz de aparecer cuando menos se le espera.

Un líder inesperado

Por Ander Barroso.-

El Getafe salió del Sardinero como líder tras golear a un débil Racing que dio claras señales de preocupación en su debut liguero delante de su afición. Y es que las marchas de hombres como Jonathan Pereira, Zigic o Garay han pesado en el equipo de un Mandía que no pudo tener un estreno como técnico racinguista más negativo.

Todo lo contrario que el conjunto azulón, que parece haber olvidado las penas de la pasada temporada y con Michel en el banquillo, ahora el Getafe empieza una temporada desde cero con el gran artífice de su salvación. Se mantiene la base del curso pasado, aunque el fichaje de Parejo le da otro toque al equipo.

Y es que la conexión entre el ex madridista con Soldado fue total y ningún getafense se acordó del ‘Pirata’ Granero. Sorprendió la suplencia de un Casquero al que desbancó de la titularidad el hijo del entrenador, Adrian, con una calidad indudable y al que guardó las espaldas también un Celestini que se multiplicó en las tareas defensivas.

Pedro Rios actuó en la banda derecha como interior delante de Cortés, mientras que la banda izquierda fue un carril entero para Mané, que parece un fijo en el lateral zurdo. Con todo ello, el Racing empezó enchufado, pero cuando el Getafe pudo bajar el balón al césped y se hizo con su poder, sobre el césped sólo existió un equipo.

El primer tanto de los azulones llegó en un saque de esquina botado por Adrián que remató a la portería Rafa. A los cántabros les faltó un tanto de agresividad atrás, y fichajes como Sepsi o Geijo no estuvieron a la altura de las circustancias. Con el 0-1, apareció la figura del gran protagonista del partido.

Porque con su hat-trick, Soldado se convierte en el pichichi de la Liga de los Ibrahimovic, Messi, Agüero, Benzema, Ronaldo o Villa. El atacante del Getafe marcó dos tantos antes de llegar al descanso. El primero controlando el balón con el pecho cayéndose al suelo y empalmándolo con la zurda en una gran acción al fondo de la portería.

El propio Soldado pudo marcar el tercero acto después, pero el balón golpeó al poste. Sin embargo, en la siguiente no perdonó tras una gran jugada de Parejo, que asistió al delantero valenciano. Antes del descanso, el Racing recortó distancias con un tanto de Lacen y se abonó al milagro de la remontada.

Sin embargo, a los diez minutos de que empezase la segunda parte, el Getafe sentenció el encuentro, si es que no estaba ya, con el tercer tanto de Soldado. El Racing se suicidó volcándose al ataque, porque los de Michel salían al contragolpe con mucha velocidad y en uno de éstos, el ariete azulón puso el 1-4 definitivo.

El hat-trick mató a los locales. Y el Geta aprovechó la última media hora para disfrutar de un gran partido que estaba en el bolsillo y les colocaba en un primer puesto al que es evidente que no aspiran. Lo importante del gran debut liguero es la confirmación de que el equipo de Michel apostará por el buen fútbol e intentará pasar bastantes menos apuros que la temporada pasada.

Banega se reivindica y Mestalla vuelve a disfrutar

Por Ander Barroso.-

Gran debut del Valencia en la visita del Sevilla a Mestalla. El estadio valencianista volvía a abrir el telón de la Liga con todas las estrellas ché y lo que hace dos meses parecía algo imposible, se ha convertido en una realidad. Unai Emery no sólo podrá seguir contando con Villa, Silva y Mata, sino que también cuenta con una novedad que puede ser importante: Ever Banega.

Y es que el centrocampista argentino tenía los días contados cuando empezó la pretemporada y no entraba en los esquemas del técnico ché. Sin embargo, la implicación y el talento del ex del Boca Juniors ha cambiado la idea del entrenador guipuzcoano y Banega fue titular en el debut liguero de su equipo sentando así a un Albelda que pierde peso con Marchena en la medular.

El de Santa Fe se reivindicó y se encargó de conectar con los hombres de arriba. El Valencia tiene su Iniesta particular y cuidado porque sólo tiene 21 años y un gran margen de mejora. Emery es consciente que no tiene ningún futbolista que tenga las cualidades de Banega y por lo tanto nadie que fuese capaz de sustituirle cuando se lesione o esté sancionado.

Porque es evidente que de haberse quedado el argentino en el banquillo y con Albelda al lado de Marchena, el equipo hubiese sido más agresivo sin balón, pero no tendría tanta imaginación ni velocidad para llegar arriba. Si bien es cierto que la primera parte estuvo trabada por la cabezonería de Jiménez, que fue a por el 0-0, y ambos equipos tuvieron sus opciones de marcar, pero nadie dominó con superioridad.

El gran fichaje del equipo hispalense, Álvaro Negredo, tuvo que esperar su turno desde el banquillo y tras la expulsión de Kanouté, marcó totalmente el devenir deñ partido, pudo debutar en Liga con la camiseta del Sevilla. Sin embargo, la inoperencia sevillista fue total y tanto el ex madridista como Luis Fabiano apenas inquetaron a la zaga ché.

El Valencia aprovechó la superioridad numérica y Mata marcó un tanto psicológico nada más empezar la segunda parte poniendo Mestalla en pie. A partir de ahí, los sevillistas adelantaron sus líneas, sabiendo que el planteamiento inicial no tenía sentido si estaban por detrás en el marcador. Y fue cuando empezó a resaltar la importancia de Banega en el equipo ché. Con espacios, el argentino es realmente peligroso, y si delante tiene a hombres tan rápidos como Villa o Silva, es el centrocampista perfecto.

Mestalla no sólo se conforma con ver a los suyos ganar. Es como la del Bernabéu aunque un pelín menos exigente. El Valencia vuelve a estar entre los grandes, aunque el futuro dirá si puede mantener el ritmo de Real Madrid y Barcelona durante toda la temporada. La solidez institucional tiene que ser un aliciente más para el equipo a la hora de estar concentrados durante todo el año. El fútbol lo pondrá Banega, los goles los de arriba y Emery ahora sí que tiene equipo para luchar por volver a colocar al Valencia en su lugar.

Mourinho empieza a sonreir

Por Ander Barroso.-

San Siro fue el escenario en el que Ronaldinho y Samuel Eto´o volvían a verse las caras, aunque en una sitación muy distinta a la ultima vez que charlaron, si es que se le llama charlar, en el vestuario del Barca. Lejos de la capital catalana y en un derbi entre Milan e Inter. Dinho vuelve a sentirse útil después de que su técnico apostase por él como engargado de sustituir la figura de Kaká. Por su parte, Samu no ha podido tener un arranque como nerazzurro más positivo.

Los de Leonardo llegaban confiados al encuentro, tras imponerse al Siena en el arranque del Calcio y el pinchazo del conjunto interista frente al Bari no hacía más que sembrar dudas en el proyecto de Mourinho. Sin embargo, el Inter salió enchufado desde el principio, mientras que el Milan se arrastraba sobre el césped sin ningún criterio. A los visitantes no le costó hacerse con el dominio del partido y Thiago Motta culminó una gran pared con Stankovic para batir a Storari. El ex barcelonista hizo la labor de Vieira, aunque con más llegada que el francés, y superó en la medular a gente como Pirlo y Gattuso, que no están precisamente en un buen momento.

El tanto del italo-brasileño dejó sin resistencia alguna a un equipo, en el que Ronaldinho no estuvo a la altura y sólo la presencia de Pato creó cierta desestabilidad en la defensa interista, pero era imposible que el brasileño sacase algo valioso estando tan solo arriba. La diferencia de este equipo al de la pasada temporada está en que Dinho no está al mismo nivel que Kaká ni de lejos y que por tanto la decisión de aposta por él como el sustituto del actual futbolista madridista es erronea.

Seis minutos más tarde, Eto`o se sacó de la chistera un penalti provocado por Gattuso, si es que se puede señalar como pena máxima porque el camerunés nota el contacto con el italiano y no tarda en tirarse al suelo. Esta vez, el encargado fue Diego Milito, que también quiso tirarlo frente al Bari pero la insistencia de Samu impidió que lo hiciera. El ex del Génova cumplió tirándolo a la mitad.

La gran esperanza de este Inter es que si es capaz de mantener la imagen que dio en San Siro puede hacer grandes cosas. No creo que Mourinho se acuerde demasiado de Ibrahimovic, porque los fichajes de Sneijder, Milito y Eto`o son garantía suficiente para hacer de este equipo un bloque competitivo. El ex madridista les va a dar el fútbol entre líneas y directo que tanto les hacía falta, mientras que los otros dos garantizan cuarenta goles por temporada como mínimo.

Maicon puso la puntilla antes del descanso y todo aquel optimismo de los rossoneros antes del partido se había transformado en impotencia por no poder hacer nada frente al gran poderío de su rival. Ni la entrada de Seedorf y Huntelaar sirvió para apreciar algún tipo de mejoría y los de Mourinho se divirtieron hasta que el portugués decidió sacar a Vieira por Sneijder y matar al partido.

Antes, Stankovic había puesto el 0-4 definitivo con un zapatazo que no pudo detener Storari. Apasionante el derbi milanista para un Inter que empieza a tener buena sintonía, mientras que se confirma que la etapa del Milan post-Kaká será cruda, principalmente porque el hombre que está llamado a ocupar su puesto no le llega a la suela del zapato. No le falta calidad, pero no está capacitado para suplir a un jugador como su compatriota.

Análisis del sorteo de Champions:

Por Ander Barroso.-

LOS RIVALES DEL BARCA

Inter de Milán: El morbo estará en el regreso de Samuel Eto`o al Camp Nou y en Italia también se espera con ganas a un Ibrahimovic del que no es fácil olvidarse. Ahora si se puede decir que este equipo empieza a tener el estilo que quería Mourinho, aunque en su primera piedra de toque ante el Bari no pasaron del empate.

Ha incorporado a un central de la experiencia de Lucio, que junto a Materazzi será el encargado de parar a Ibra. Messi y Henry podrían hacer mucho daño, porque tanto Maicon como Zanetti son dos laterales que se animan a subir con frecuencia. El centro del campo se mantiene con un Vieira que plantará cara a Yayá Toure y Keita, pero futbolísticamente el Barca es muy superior al Inter y ahí tendría que marcar diferencias.

Sólo la presencia de Sneijder delante de la medular otorga algo de respeto a los de Mourinho. Al equipo italiano, que tras la marcha de Ibrahimovic, ha renovado su delantera no sólo con el fichaje de Eto`o, sino que también con la incorporación de un Diego Milito que tras deslumbrar en su primera temporada en el Génova, está ahora a las órdenes de Mourinho. La definición de este Inter sería mucha pegada pero poca calidad.

Dinamo de Kiev: Líderes de la Liga ucraniana, la única ventaja del Dinamo de Kiev será que cuando se enfrenten al Barca estarán bastante más rodados que los de Guardiola, aunque tampoco hay que ser alarmistas y lo lógico es que el Barca solucione sus dos encuentros sin ningún tipo de problema.

Y es que el equipo ucraniano ha perdido presencia ofensiva con la marcha del guineano Bangoura al Stade de Rennais, y Milevsky está siendo la principal referencia en ataque. Muy inferiores al Barca, destacar a Eremenko o Nesmanchny como principales valuartes del equipo de Semin.

Rubin Kazan: Los grandes dominadores de la Liga Rusa, a priori, tendrían que luchar con el Dinamo por un billete para la Europa League, porque resulta poco probable que ambos puedan plantar cara a los dos cocos de este grupo. Al igual que el Dinamo, llegará más rodado que el Barca y el Inter, porque sus ligas comienzan antes.

Cabe destacar la presencia del ex racinguista César Navas en el centro de la defensa y la del ex realista Fabio Felicio, recién llegados este mismo año. Al igual que Domínguez, atacante argentino procedente del Zenit y que será el encargado de marcar los goles al lado de Boukharov.

LOS RIVALES DEL REAL MADRID

Milán: De la recuperación de Ronaldinho dependeN muchas de las posibilidades de hacer algo importante esta temporada en Champions. Y es que el equipo rossonero no ha fichado a nadie que sustituya la figura de Kaká y Leonardo apostará a muerte por Dinho, que está ante su última oportunidad y parece que se lo está empezando a tomárselo enserio.

Alexandre Pato está llamado a ser otra de las piezas importantes en ataque y estará acompañado por un ex madridista que volverá al Santiago Bernabéu, Huntelaar. Se mantiene la base de Gattuso y Pirlo en la medular aunque en una versión una tanto inferior a la de hace unos años.

La experiencia es una de las grandes virtudes de este equipo, que defensivamente se ha reforzado con Thiago Silva que actuará al lado de Nesta. Un ex barcelonista, Zambrotta, se enfrentará también al que fue su gran enemigo en su estancia en la ciudad culé. Si Leonardo consigue engrasar la máquina, los rossoneros tendrían que meterse en octavos, aunque el Olympique de Marsella puede darle problemas.

Olympique de Marsella: 7 puntos de 9 posibles en su arranque liguero en la Ligue 1. El equipo de Deschamps sigue sin ser tan sólido como el Girondins, aunque hay que darle tiempo porque la verdad es que los marselleses hacen cosas realmente buenas. La importancia de tener un delantero entonado es fundamental y el gran estreno de temporada de Niang es un aliciente para soñar.

Deschamps está a la espera de que se recupere Lucho González, que es el hombre que tiene que hacerle jugar a este Marsella. Atrás es dónde más ha cambiado el equipo francés, que con la llegada de Heinze ha solucionado muchos de sus problemas defensivos y Diawara también es una gran pieza, porque tanto el argentino como el senegalés, realizan continuamente las coberturas multiplicando así su labor, ya que tanto Bonnart como Taiwo suben constantemente.

La gran esperanza de Descamps pasa en que Ben Arfa empiece de sentirse útil y saque a relucir todo el fútbol que tiene en sus botas. El técnico francés tiene que darle confianza, porque es cierto que le falta madurez, pero la calidad que atesora es indudable. Fernando Morientes tendrá el placer de volver a la que fue su casa, aunque sea de suplente,, porque hasta ahora no ha contado con muchos minutos.

Zurich: La gran cenicienta del Grupo C. El conjunto entrenado por Bernard Challandes se hizo con la Liga Suiza la pasada temporada y ello sirvió para que pudiese reforzarse con uno de los ídolos locales, Johan Volanthen. El gran beneficiado de su contratación será Eric Hasslí que ahora tendrá alguien que le meta los pases con calidad.

El ex osasunista Xavier Margairaz también es otra de las incorporaciones del equipo suizo, del que no se pueden resaltar muchas más cosas. Atrás está liderado por un Tihinen, que es uno de los pocos futbolistas que han disputado la Champions de la plantilla suiza.

LOS RIVALES DEL SEVILLA

Rangers: El Sevilla regresará al lugar dónde logró levantar la Copa de la UEFA. Sin embargo, puede que esta vez los de Manolo Jiménez tengan un compromiso todavía más complicado. Y es que si algo tiene el Rangers, es su solidez como local.

Pese a ello, el equipo escocés no es tan temible como hace algunos años y el Sevilla no tendría que tener problemas en proclamarse campeón de su grupo. La gran estrella del bloque de Walter Smith es un Kris Boyd que es el gran ídolo del Ibrox. Dónde puede ganarle claramente el Sevilla es en el centro del campo, porque sin Ferguson, a este Rangers le cuesta tener más el balón en su poder.

Stuttgart: El Stuttgart no debe asustar al cuadro hispalense, puesto que en lo que llevamos de temporada ha tenido problemas a la hora de ver puerta y es que la marcha de Mario Gómez ha dejado unas secuelas importantes en el equipo alemán, porque su sustituto, Pavel Pogyrebank está teniendo problemas en su adaptación al fútbol germano.

El ex barcelonista Hleb será el que tenga que imprimirle al equipo de Babbel la sexta marcha. En el centro, Hitzlsperger es el presente y Khedira, puede ser un gran futbolista en un futuro, porque cualidades no le faltan. El joven Gebhart está llamado a ser una de las grandes sensaciones de este Stuttgart, que si se lo cree puede dejar fuera al Rangers.

Unirea: Será complicado que estén al nivel del Cluj del año pasado, aunque si le derrotaron la pasada temporada en la Liga Rumana será porque tienen cosas. Sin embargo, los de Petrescu no es el del año pasado y su arranque liguero no ha sido nada bueno, puesto que se encuentran en mitad de la tabla.

Se espera mucho de Maftei y Paraschiv, los dos refuerzos más importantes del equipo rumano. El brasileño Alex Leandro también puede dar que hablar, aunque para ello tendrá que desbancar de la delantera a Rusescu. No debería dar problema alguno.

LOS RIVALES DEL ATLÉTICO

Chelsea: Carlo Ancelotti está ante su gran oportunidad de ganar la Champions con un equipo distinto. Y es que este Chelsea aspira a todo esta temporada, más que nada porque sigue teniendo el mismo equipazo que el curso pasado, aunque este año la presencia del técnico italiano da más seguridad.

Drogba está entre los tres delanteros con más peligro del mundo y frenarle va a ser una misión complicada para Ujfalusi y Juanito. Anelka ha vuelto a demostrar que desde la banda también hace mucho daño, porque sigue teniendo en su mente el gol como objetivo.

Es fundamental que Frank Lampard esté a un gran nivel, puesto que es junto a Drogba el futbolista más peligroso del Chelsea. Obi Mikel se ha consolidado con Essien en una medular que Ancelotti tendrá que retocar por completo cuando los dos se marchen a la Copa de África. El ruso Zhirkov no ha desbancado de la banda a Malouda, como se preveía y atrás todo sigue igual en una de las mejores defensas de Europa.

Oporto: Mucho mérito tiene este Oporto al que le han quitado en los últimos años prácticamente todas sus estrellas, pero pese a ello ha seguido superándose. Los de Abel querrán quitarse la espina de la temporada pasada con su verdugo en Champions.

La continuidad de Bruno Alves es una gran noticia para Jesualdo Ferreira. Meireles es el gran cerebro del equipo portugués y que rinda a su mejor nivel depende en buena manera de cómo se entienda con el argentino Belluschi, que llega al equipo luso tras militar dos temporadas en el Olympiacos.

El colombiano Falcao está siendo la gran sensación en ataque y es la gran referencia de los portugueses. El brasileño Hulk sigue en el once inicial, aunque puede que otra discreta temporada le relegue al banquillo. No son tan potentes como el año pasado, pero hay que recordar que ha perdido a dos figuras como Lisandro López, que se está saliendo en el Olympique de Lyon y Lucho González.

APOEL: La cenicienta de un grupo en el que no tiene nada que hacer. Sumar algún punto sería todo un logro para el cuadro chipriota. Todo el fútbol del equipo de Jovanovic pasa por Charalambides.

La presencia del polaco Zewlakov es otra de las pocas armas ofensivas que tienen los chipriotas. Atrás son un equipo agresivo, aunque Agüero y Forlán, curtidos con las mejores defensas, no tendrían que tener muchos problemas para hacer de las suyas.

Las carencias un OM en busca de la solidez

Por Ander Barroso.-

Didier Deschamps no había podido tener un arranque de temporada más cómodo tras haber superado sus dos primeros compromisos ligueros. Sin embargo, el tercer envite de los marselleses no pudo saldarse con otra victoria y el Rennes no sólo plantó cara a uno de los grandes favoritos de la Ligue, sino que llegó a adelantarse en el marcador por un penalti estúpido provocado por Diawara y que transformó el veterano Leroy.

Es evidente que este Olympique de Marsella tiene un amplio margen de mejora, porque todavía tiene que hacerle un sitio a un Lucho González al que se le espera con expectación y tácticamente todavía se tienen que adaptar algunas piezas que van a ser decisivas en este equipo. El problema es que el tiempo corre en contra, porque en enero se marchan unos cuántos futbolistas a la Copa de África y se supone que se evidenciará un bajón futbolístico en el OM.

Y es que Deschamps cuenta con ocho futbolistas de origen africano y la mayoría de ellos, por no decir todos se ausentarán en el mes de enero en los choques frente al Girondins, Le Mans y Montepellier, tres rivales a los que precisamente se enfrentará en las tres próximas jornadas. Su rendimiento los próximos lpartidos marcará el qué hacer del equipo esta temporada, aunque no hay por qué perder la confianza en este bloque que lleva siete de nueve puntos.

Defensivamente es dónde más fiabilidad ha dado este Marsella en el arranque de la temporada. Heinze y Diawara todavía tienen mucho que mejorar pero si son capaces de mantener una cierta solidez, Mandanda no tendrá tanto trabajo como la temporada pasada. El único problema que tiene el OM aparece en los laterales, dónde Bonnart, que se ha ganado el puesto, y Taiwo, se animan a subir con frecuencia y pierden la espalda con facilidad. De ahí que el trabajo de Heinze se multiplique.

Cheyrou tiene que ser el amo indiscutible del centro del campo y por su experiencia tendría ser el que saque lo mejor de Ben Arfa, al menos hasta que debute Lucho. Nunca he dudado de las cualidades del extremo zurdo, aunque creo que le falta madurez para asentarse en un gran equipo. Su calidad le permite aparecer en cualquier momento y hacer alguna genialidad con la que provoque una ocasión de peligro, aunque Deschamps le mandó un recado sustituyéndole en el descanso del encuentro del Route de Lorient.

Y en ataque, Mamadou Niang está respondiendo desde el primer partido, lleva dos goles en tres encuentros, y puede ser la gran referencia del equipo, aunque Deschamps debería darle más oportunidades a un Morientes que podría aportarle cosas valiosas a un OM que debe resolver los problemas futbolísticos que tiene. Brandao no puede dormirse, porque el ex del Valencia puede quitarle el puesto. Al igual que el Liverpool, está a la espera de que se recupere su fichaje estrella, en el caso del Marsella es Lucho González, pero mientras tanto tiene que sobrevivir con lo que tiene.

A la Champions por la puerta grande

Por Ander Barroso.-

El Atlético no tuvo problemas para deshacerse de un Panathinaikos que llegó al Vicente Calderón con la ambición de darle la vuelta a la eliminatoria. Sin embargo, el equipo de Ten Cate no plantó cara a un Atleti que se adelantó a los cuatro minutos merced a un tanto en propia puerta de Vyntra tras desviar un disparo del ‘Kun’ Agüero que se coló dentro de la portería.

Abel Resino había avisado en la rueda de prensa previa al partido que no tendrían problemas para pasar si mantenían la concentración que habían tenido en el territorio griego. Los colchoneros salieron al césped como si se tratase de una final, el técnico rojiblanco no reservó a nadie y el líder del campeonato griego murió nada más empezar el partido, si es que no había muerto ya la pasada semana.

Y es que los hombres de Ten Cate estuvieron todavía más imprecisos que en la ida. La ausencia de su futbolista con más calidad, Karagounis, privó al equipo griego del poco fútbol que tiene. Por su parte, la gran novedad fue la presencia de Sarriegi, baja en el choque de ida, pero titular en el Calderón demostrando que es el mejor central del equipo del cuadro helvético.

No fue el mejor partido del Atleti, pero a poco que engrasen la máquina, los del Manzanares pueden protagonizar muchas noches alegres en la Champions. Porque el equipo parece tener una marcha más que la pasada temporada, con el fichaje un Juanito que termina de compensar la zaga colchonera, la presencia de un portero tan seguro como Asenjo y la recuperación de un Maxi que rinde más por el centro.

Sin embargo, la gran noticia de este Atlético está en Raúl García, que afronta su tercera temporada en el equipo madrileño y eso le empieza a dar un cierto peso en el vestuario. El ex osasunista ha empezado la temporada muy enchufado, se entiende a la perfección con un Assunçao que le cubre las espaldas y empieza a coger el timón del equipo con mucha fuerza.

Es cierto que la llegada de un cerebro más puro sería bien agradecida, pero creo que Abel debe de estar satisfecho con el equipo que tiene, porque no hay que olvidar que en ataque cuenta con dos de los delanteros más desequilibrantes del mundo. Forlán me parece más completo, aunque Agüero tiene la magia de estar desaparecido y de repente sacarse una jugada de sus botas y poner el estadio en pie, como hizo en el 2-0.

Así pues se confirma la participación del Atlético en la liguilla, por segundo año consecutivo, pero la ilusión este año con el equipo es todavía más grande y el Calderón puede prepararse para grandes noches de fútbol. Abel tiene que seguir igual de inspirado que hasta ahora, porque está exigido a sacarle el máximo a una plantilla que tiene talento para llegar, por lo menos, a cuartos.

La garantía de tener a Karim Benzema

Por Ander Barroso.-

No habrá más ensayos. El Real Madrid espera con ilusión su debut liguero el próximo sábado frente al Deportivo en el Santiago Bernabéu. La pretemporada del equipo madridista finalizó con la visita del Rosenborg al trofeo que tiene como nombre a Don Santiago Bernabéu y los hombres de Manuel Pellegrini volvieron a guardar su trofeo en las vitrinas.

El conjunto merengue empieza a tener unas vibraciones más positivas, sobre todo en un centro del campo dónde Lass y Xabi Alonso están empezando a entenderse y el rendimiento de ambos es cada vez más convincente. El primero le ha ganado la partida a Guti y Granero, que al menos comenzarán la temporada como suplentes, pues la competencia es muy alta.

De los hombres de arriba, parece que los únicos que tendrán el puesto asegurado serán los tres futbolistas por los que más desembolso ha realizado Florentino Pérez está temporada. Kaká es el jugador que a mí más me me ha gustado por el talento y la clase que tiene. Cristiano Ronaldo todavía está a un 60% de su nivel así que sigo esperándole, mientras que Benzema está empezando a dar pistas de lo que puede darle al equipo.

Y es que el delantero francés está siendo una de las grandes confirmaciones de esta pretemporada. Si tenemos en cuenta lo que pagó por Kaká y Ronaldo, se puede decir que Florentino no pagó demasiado por un hombre que a sus 22 años todavía no ha tocado techo, pese al gran rendimiento que da a día de hoy da.

Porque Benzema tiene unas cualidades que le convierten en uno de los delanteros más completos del mundo. Tiene velocidad, desmarque, potencia, regate, no va mal de cabeza y a priori tendría que estar por encima de los treinta tantos. Goles que le darán muchos puntos al equipo de Pellegrini y serán vitales sobre todo en este inicio de temporada.

El ex del Olympique de Lyon está siendo el fichaje que mejor se está adaptando a este Real Madrid, con permiso de un Kaká que está siendo otra de las atracciones aunque todavía no está a tope. Benzema es un portento físico, está hecho un toro y tenerle en la delantera es una gran garantía, porque pararle sólo está al alcance de gente como Terry o Ferdinand.

No quiero olvidarme ni de Van Nistelrooy, al que todavía le quedan algunos goles en sus piernas, ni de Raúl. Su titularidad vuelve a estar en debate, aunque para ser sinceros, creo que con este equipo el capitán podría hincharse a goles. Pero para eso ya esta Benzema, y con Kaká y Cristiano como nuevas amenazas en ataque, al ‘7’ blanco sólo le quedará la alternativa de turnarse con Higuaín y Robben por un puesto.

A la espera de Aquilani

Por Ander Barroso.-

El Aston Villa dio la gran sorpresa al imponerse contra todo pronóstico al Liverpool en Anfield. Ocho años llevaban los Villanos sin derrotar al equipo Red, que está obligado a encontrar algo que le haga cambiar esta dinámica negativa con la que han comenzado la temporada. Y es que el los problemas del equipo de Rafa Benítez empiezan y acaban en la medular.

Puede que los problemas terminen con el más que próximo debut de Alberto Aquilani. El técnico manchego está apostando por un centro del campo formado por Mascherano y Lucas Leiva, con Gerrard un poco más adelantado. Cuando debute el centrocampista italiano, todo hace indicar que será Leiva el que regrese al banquillo, puesto que no está aprovechando su oportunidad.

Mascherano no es un hombre nuevo y Benítez seguirá apostando por él por sus grandes cualidades defensivas y tácticas, pero que nadie espere del argentino implicación alguna en la creación del juego. Aquilani tendrá la responsabilidad de buscar los espacios y de sacar lo máximo de gente como Fernando Torres o Gerrard, que sin un creador se están teniendo que buscar ellos solos las jugadas.

Lo que no entiendo es por qué el técnico español no se ha decantado por un doble pivote con Gerrard y Mascherano, en detrimento de un Leiva que no ha aportado nada al equipo en los tres encuentros que ha salido de titular. Benítez sólo retrasó la posición de su capitán cuando las cosas iban mal frente al Tottenham y esta noche a última hora, cuando el tiempo corría en contra de los suyos.

Los Villanos se presentaron en Anfield con un planteamiento ultra-defensivo, aunque el orden táctico del Villa impidió al Liverpool contar con espacios para llegar a la portería de Friedel con facilidad, lo cuál es elogiable. Sidwell y Reo-Cocker estuvieron perfectos en el centro del campo de los visitantes, mientras que Young, Petrov y Milner protegieron a Agbonlahor, que está vez no estuvo acompañado por Heskey.

Atrás, el duelo de Carlos Cuéllar con ‘The Kid’ lo ganó el defensa madrileño, que estuvo acompañado en el centro de la zaga por Davies, quién se consagró no sólo por su solidez al lado del ex osasunista, sino que también por marcar el segundo tanto de su equipo, en un saque de esquina que aprovechó acudiendo al primer poste y ganando la partida a Carragher a balón aéreo.

Minutos antes, el pobre Leiva intentó despejar un balón que acabó colándose en la portería de Reina. El Liverpool se marchó al descanso con un rotundo 0-2 y la cosa no cambió demasiado en la segunda mitad. Los Reds tiraron de garra y dieron más avisos que en la primera parte, pero el fútbol de los de Benítez seguía siendo igual de pobre que en los primeros cuarenta y cinco minutos.

Torres recortó distancias a falta de veinte minutos en un pase de la muerte que resolvió a placer. Sin embargo, una falta sin sentido de Gerrard poco después dentro del area del Liverpool acabó con un penalti a favor de los Villanos con el que pusieron la sentencia del encuentro. Young tomó la responsabilidad y no perdonó. De ahí hasta el final, Gerrard hizo de cerebro, pero para entonces los de Martin O´Neill estaban replegados y sumaban así la primera victoria de la temporada.

En busca de la perfección

Por Ander Barroso.-

El Barcelona levantó su primer título de la temporada, tal y como se preveía, después de imponerse a un Athletic que llegó al Camp Nou con los suplentes. Todo lo contrario que el cuadro local, que salió con todo en una noche en la que pudimos disfrutar del tridente formado por Henry, Messi e Ibrahimovic. El delantero sueco sigue sin estrenarse con la camiseta blaugrana, pero en su primer partido como titular demostró que no viene a sustituir a Eto`o.

Y es que Zlatan es un delantero con una técnica exquisita que no tiene nada que ver con Samu, es un gran especialista en las acciones acrobáticas y el atacante perfecto para este Barca en el que la circulación del balón obliga a sus futbolistas a no dar más de dos toques. Es la filosofía particular de Pep Guardiola, que es consciente que para ser realmente rápidos en la circulación es fundamental no dar más de dos toques cada vez que se recibe el balón. De ahí que Ibra no sólo esté para marcar goles, sino que para combinar con los de arriba.

El compromiso que tienen todos los futbolistas con el proyecto es total y ese hecho me hace pensar que puede que veamos una versión más imponente de este Barca al de la pasada temporada. Guardiola se ha chupado todos los partidos de la pasada temporada, en busca de la perfección de este equipo, y quiere más rapidez en el movimiento del balón, más tiros desde fuera del area y quiere que Alves y Maxwell no sólo hagan las labores de laterales, sino que también la de interiores.

En esta nueva idea técnica también entran los dos centrales, que han de estar más atentos que nunca en las coberturas. Me sorprende el arranque de temporada de un Pique que está sobrado. A poco que Puyol se descuide, se va a convertir en el gran amo de la defensa blaugrana y tiempo al tiempo. Es un central agresivo, no concede ni un solo metro de ventaja al delantero rival y a balón aéreo manda él. A su edad cuenta con una madurez innata de un chaval de 22 años.

La presencia de los dos africanos en la medular es más importante de la que realmente se le da. Y es que Yaya Touré y Seydou Keita son dos auténticos portentos, que están por encima del 1,80 y teniendo en cuenta la gran corpulencia que tienen, cuentan con un gran toque de balón, técnicamente no son malos y son los dos hombres que ganan la batalla en la medular. Es cierto que Xavi o Iniesta son más decisivos que ellos por su gran visión, pero tácticamente son dos piezas fundamentales para el míster y será interesante ver en que cambia este Barca cuando se marchen a la Copa de África.

Sea lo que sea, lo cierto es que Pellegrini tiene mucho trabajo por delante, porque este Barca todavía puede dar más que en el curso pasado. Y es que el deporte está lleno de ambiciosos y los culés, como buenos deportistas que son, también quieren más, aunque el público blaugrana no les pedirá más de lo que les dieron el año pasado. Se habla de sextete, pero eso es lo de menos, lo más importante es que ni el triplete ha subido el ego de un equipo que está en busca de la perfección.

Rooney coge el timón del United

Por Ander Barroso.-

El Manchester United llegaba al JJB Stadium con la obligación no sólo de lograr los tres puntos, sino que también con el deber de convencer. Y es que la era post-Ronaldo no había comenzado nada bien para los Red Devils, que sin el astro portugués tienen toda su esperanza puesta en que Wayne Rooney sea la gran referencia en ataque. Así lo entendió Alex Ferguson cuando se confirmó la marcha de Cristiano al Real Madrid y así lo ha entendido el delantero británico, que se ha convertido en el gran líder de este equipo.

En los tres encuentros que ha disputado el United en lo que llevamos de Premier, con un balance de dos victorias y una derrota, Rooney ha marcado tres tantos y lo que es más importante, el ex del Everton ha asumido la responsabilidad que le ha dado la marcha de Ronaldo y en sus piernas recae mucha dependencia del fútbol ofensivo de este Manchester. Y hasta ahora, éste está respondiendo con goles y con un gran compromiso.

Sin embargo, es evidente que para luchar por todos los títulos no se puede tener sólo a un hombre de primer nivel. Tampoco es que los Red Devils sólo cuenten con un futbolista de garantías, por qué entonces me gustaría saber lo que son jugadores como Berbatov, Owen o Nani. Ferguson le está dando bola en este arranque de temporada a Valencia, que regresó a la que fue su casa, pero el interior sudamericano sólo corre y puede que eso termine pesándole.

Los de Old Trafford son un equipo que al contragolpe pueden hacer mucho daño por todas las armas ofensivas que tiene en ataque, pero si tiene que tener el balón y buscar espacios, la cosa cambia totalmente, porque el Manchester tiene muchos problemas para aguantar la posesión por la poca fluidez que tiene en la circulación del balón. Fletcher es un hombre más que fiable como destructor, si bien es cierto que a su lado le falta un cerebro que cree y le dé un cierto movimiento a la circulación.

El United se encontró con esos problemas en la primera mitad frente a un Wigan que hizo emplearse a fondo a un Foster que está siendo un digno sustituto de Van der Sar. Y es que la dinamita también estaba presete en la primera parte, pero faltaba un cierto dominio del choque. Resaltar la presencia de Evans al lado de Vidic, en detrimento del lesionado Ferdinand. Aptitudes no le faltan al ex del Sunderland, que puede madurar mucho como central si aprende de sus dos compañeros de posición. Tiene 21 años y un gran margen de mejora.

El dominio que se echaba de menos de los Red Devils apareció en la segunda mitad y el hecho de que Rooney retrasara un poco su posición pudo ser la gran clave de la goleada, puesto que el capitán se ofreció más y el problema de la circulación de balón dejó de existir. La mencionada dinamita del United vio puerta, al contrario que en el primer tiempo, y prueba de la gran pegada de este Manchester está en que en sólo 10 minutos sentenció el partido con tres tantos de sus delanteros.

Rooney marcó por partida doble ganando la partida a la defensa del Wigan. El primer tanto llegó tras un buen centre de Valencia que remató el delantero del United con la cabeza. Poco después, Berbatov culminaba una gran jugada de su equipo aprovechando la falta de entendimiento de Kirkland y Scharner. El Wigan estaba muerto, pero si alguien todavía tenía alguna esperanza depositada en el equipo de Roberto Martínez, Rooney sentenció el partido con un balón que recibió dentro del area y no desaprovechó.

Fue entonces cuando Ferguson sentó a su estrella, consciente de que el trabajo estaba hecho. Llegó la hora de Owen, que hasta ahora no está contando con la confianza del técnico británico, aunque el ex delantero del Newcastle aprovechó los minutos que tuvo para estrenarse como goleador de los Red Devils y así aumentar la diferencia en el marcador. Todavía quedó tiempo para un quinto tanto, Nani, que sin Cristiano, es el nuevo encargado de tirar las faltas y cerró la cuenta goleadora de su equipo con un golazo desde la frontal.

Todo eran sonrisas en el banquillo del United, pero si son un poco sensatos, también serán acordarán que una hora antes, las sonrisas no eran sonrisas, sino que seriedad por la preocupación de un partido en el que estaban bloqueados. Esta vez, la aparición de Rooney rescató a los Red Devils de otro despropósito, aunque si quieren ser realmente competitivos, tendrán que ser más dinámicos en el centro del campo, que es dónde se dominan los partidos.

Abonados al sufrimiento

Por Ander Barroso.-

Acudir a San Mamés esta temporada se va a convertir en un ejercicio de sufrimiento para la afición de un Athletic que volvió a mostrarse como un conjunto irregular, que puede mostrar dos caras totalmente opuestas a lo largo del partido. Y es que el Tromso, equipo que no pasa de la mitad de tabla de la liga noruega, no sólo se adelantó en dos ocasiones en el marcador, sino que llegó a poner en grandes aprietos a los hombres de Joaquín Caparrós.

Sobre todo en una primera parte en la que los leones decepcionaron, ya que no fueron capaces de hacerse con el dominio del partido. Faltó precisión en un centro del campo dónde ni Yeste ni Javi Martínez tuvieron su día, aunque fue este último el que tiró del carro provocando el penalti de la igualada y tomando la responsabilidad de transformarlo. Estamos hablando del Lampard del Athletic.

Defensivamente, Aitor Ocio volvió a estar bastante impreciso y está a años luz del central que ganó una Copa de la UEFA con el Sevilla. Ustaritz es un chaval que no está tan sobrado como Amorebieta, pero a mí me da más garantías que el vitoriano. Sea lo que sea, creo que va siendo hora de sentarle y otra opción para el técnico de Utrera sería la de Mikel San José.

Las armas ofensivas más peligrosas de los leones fueron Iker Muniain y Óscar de Marcos. El atacante navarro no consiguió ver puerta, aunque lo intentó con toda su alma, pero volvió a dar dejar buenas sensaciones, mientras que el ex del Alavés, marcó el segundo tanto de los rojiblancos y se ha ganado un puesto en el equipo titular porque está siendo la gran sensación de esta pretemporada.

Por su parte, Llorente volvió a estar fuera de honda y la verdad es que no se parece en nada al delantero que acabó en gran forma la pasada temporada. Vicente del Bosque no le convocó para el último compromiso de la selección y no sé si le está pesando. El ‘9’ rojiblanco estuvo impreciso con el balón en los pies, al igual que en la ida de la Supercopa, y llegó a desesperar al público de La Catedral. Sin embargo, Caparrós no le cambió y un cabezazo suyo puso el 3-2 en el marcador y Fernando pudo irse con una sonrisa de San Mamés.

La vuelta se disputará la próxima semana en césped artificial, al igual que frente al Young Boys, y es probable que al igual que en la anterior eliminatoria, los leones se encuentran más cómodos como visitantes. Y es que a este Athletic le cuesta asumir el dominio de los partidos y con la rapidez que tienen gente como Susaeta, Muniain o De Marcos, es un equipo que puede sacar más provecho de los contragolpes.

Un infierno llamado Diego Forlán

Por Ander Barroso.-

El Atlético cumplió con creces en su visita al Spyros Louis y deberá rematar la faena en el Vicente Calderón. El conjunto de Abel Resino superó al Panathinaikos en un encuentro en el que Diego Forlán volvió a demostrar, si es que alguien tenía todavía alguna duda, que es el futbolista más importante de un equipo que si no ocurre nada raro, estará en el sorteo de grupos que se celebrará en Nyon.

Los colchoneros necesitaron media hora para meterse en el partido, puesto que el planteamiento táctico de los griegos, defensa de cinco, impidió a los rojiblancos mostrar su superioridad. El arranque fue muy físico y los dos baluartes del Atlético, Agüero y Forlán, sufrieron un marcaje férreo de una defensa en la que destacó la experiencia Gilberto Silva.

Todo cambió a raíz de que Maxi y Simao centraran su posición dejando la banda exclusivamente para Heitinga y Antonio López. Fue entonces cuando el Atlético empezó a mostrar su superioridad, principalmente porque empezaron a aparecer Forlán y Agüero. Y el primer tanto rojiblanco no tardó en llegar. El delantero charrúa aguantó con el balón en los pies, esperó la llegada de Maxi y éste no falló en el mano a mano con Galinovic.

Los colchoneros siguieron siendo fieles a su estilo, es decir, defensa adelantada, y ello provocó que el Panathinaikos diera algún que otro susto, pero Asenjo estuvo inmenso. Sin embargo, los griegos también fueron fieles a su filosofía, no dejaron de luchar, y nada más empezar la segunda parte, un despiste de la zaga rojiblanca fue aprovechado por Salpgindis.

El resultado seguía sin ser malo para los de Abel, pero fue entonces cuando el Atleti demostró por qué es superior al equipo de Ten Cate. Y es que los dos de arriba son los que hacen que este bloque sea un grande de Europa. Forlán completó su gran partidazo con un golazo que volvía a poner a los suyos por delante. No contentos con el 1-2, los colchoneros no cesaron en su intento de ver puerta y Agüero se sacó de la manga una jugada de crack que dejaba prácticamente sentenciada la eliminatoria.

A partir de ahí, los del Manzanares retrasaron sus líneas, conscientes de que el billete para la Champions estaba hecho. Se fue Raúl García y entró Cleber Santana para dar más batalla en el centro del campo. El Panathinaikos siguió buscando la heroica y Leto sorprendió con un fusil imparable para Asenjo. Podría haber llegado el empate, pero para entonces el Atlético ya estaba bien colocado en su campo y de nada sirvieron los intentos locales. No hay infierno que valga para este Atleti, que en realidad, tuvo en su estrella al gran infierno para el Panathinaikos.