Un líder inesperado

Por Ander Barroso.-

El Getafe salió del Sardinero como líder tras golear a un débil Racing que dio claras señales de preocupación en su debut liguero delante de su afición. Y es que las marchas de hombres como Jonathan Pereira, Zigic o Garay han pesado en el equipo de un Mandía que no pudo tener un estreno como técnico racinguista más negativo.

Todo lo contrario que el conjunto azulón, que parece haber olvidado las penas de la pasada temporada y con Michel en el banquillo, ahora el Getafe empieza una temporada desde cero con el gran artífice de su salvación. Se mantiene la base del curso pasado, aunque el fichaje de Parejo le da otro toque al equipo.

Y es que la conexión entre el ex madridista con Soldado fue total y ningún getafense se acordó del ‘Pirata’ Granero. Sorprendió la suplencia de un Casquero al que desbancó de la titularidad el hijo del entrenador, Adrian, con una calidad indudable y al que guardó las espaldas también un Celestini que se multiplicó en las tareas defensivas.

Pedro Rios actuó en la banda derecha como interior delante de Cortés, mientras que la banda izquierda fue un carril entero para Mané, que parece un fijo en el lateral zurdo. Con todo ello, el Racing empezó enchufado, pero cuando el Getafe pudo bajar el balón al césped y se hizo con su poder, sobre el césped sólo existió un equipo.

El primer tanto de los azulones llegó en un saque de esquina botado por Adrián que remató a la portería Rafa. A los cántabros les faltó un tanto de agresividad atrás, y fichajes como Sepsi o Geijo no estuvieron a la altura de las circustancias. Con el 0-1, apareció la figura del gran protagonista del partido.

Porque con su hat-trick, Soldado se convierte en el pichichi de la Liga de los Ibrahimovic, Messi, Agüero, Benzema, Ronaldo o Villa. El atacante del Getafe marcó dos tantos antes de llegar al descanso. El primero controlando el balón con el pecho cayéndose al suelo y empalmándolo con la zurda en una gran acción al fondo de la portería.

El propio Soldado pudo marcar el tercero acto después, pero el balón golpeó al poste. Sin embargo, en la siguiente no perdonó tras una gran jugada de Parejo, que asistió al delantero valenciano. Antes del descanso, el Racing recortó distancias con un tanto de Lacen y se abonó al milagro de la remontada.

Sin embargo, a los diez minutos de que empezase la segunda parte, el Getafe sentenció el encuentro, si es que no estaba ya, con el tercer tanto de Soldado. El Racing se suicidó volcándose al ataque, porque los de Michel salían al contragolpe con mucha velocidad y en uno de éstos, el ariete azulón puso el 1-4 definitivo.

El hat-trick mató a los locales. Y el Geta aprovechó la última media hora para disfrutar de un gran partido que estaba en el bolsillo y les colocaba en un primer puesto al que es evidente que no aspiran. Lo importante del gran debut liguero es la confirmación de que el equipo de Michel apostará por el buen fútbol e intentará pasar bastantes menos apuros que la temporada pasada.

Banega se reivindica y Mestalla vuelve a disfrutar

Por Ander Barroso.-

Gran debut del Valencia en la visita del Sevilla a Mestalla. El estadio valencianista volvía a abrir el telón de la Liga con todas las estrellas ché y lo que hace dos meses parecía algo imposible, se ha convertido en una realidad. Unai Emery no sólo podrá seguir contando con Villa, Silva y Mata, sino que también cuenta con una novedad que puede ser importante: Ever Banega.

Y es que el centrocampista argentino tenía los días contados cuando empezó la pretemporada y no entraba en los esquemas del técnico ché. Sin embargo, la implicación y el talento del ex del Boca Juniors ha cambiado la idea del entrenador guipuzcoano y Banega fue titular en el debut liguero de su equipo sentando así a un Albelda que pierde peso con Marchena en la medular.

El de Santa Fe se reivindicó y se encargó de conectar con los hombres de arriba. El Valencia tiene su Iniesta particular y cuidado porque sólo tiene 21 años y un gran margen de mejora. Emery es consciente que no tiene ningún futbolista que tenga las cualidades de Banega y por lo tanto nadie que fuese capaz de sustituirle cuando se lesione o esté sancionado.

Porque es evidente que de haberse quedado el argentino en el banquillo y con Albelda al lado de Marchena, el equipo hubiese sido más agresivo sin balón, pero no tendría tanta imaginación ni velocidad para llegar arriba. Si bien es cierto que la primera parte estuvo trabada por la cabezonería de Jiménez, que fue a por el 0-0, y ambos equipos tuvieron sus opciones de marcar, pero nadie dominó con superioridad.

El gran fichaje del equipo hispalense, Álvaro Negredo, tuvo que esperar su turno desde el banquillo y tras la expulsión de Kanouté, marcó totalmente el devenir deñ partido, pudo debutar en Liga con la camiseta del Sevilla. Sin embargo, la inoperencia sevillista fue total y tanto el ex madridista como Luis Fabiano apenas inquetaron a la zaga ché.

El Valencia aprovechó la superioridad numérica y Mata marcó un tanto psicológico nada más empezar la segunda parte poniendo Mestalla en pie. A partir de ahí, los sevillistas adelantaron sus líneas, sabiendo que el planteamiento inicial no tenía sentido si estaban por detrás en el marcador. Y fue cuando empezó a resaltar la importancia de Banega en el equipo ché. Con espacios, el argentino es realmente peligroso, y si delante tiene a hombres tan rápidos como Villa o Silva, es el centrocampista perfecto.

Mestalla no sólo se conforma con ver a los suyos ganar. Es como la del Bernabéu aunque un pelín menos exigente. El Valencia vuelve a estar entre los grandes, aunque el futuro dirá si puede mantener el ritmo de Real Madrid y Barcelona durante toda la temporada. La solidez institucional tiene que ser un aliciente más para el equipo a la hora de estar concentrados durante todo el año. El fútbol lo pondrá Banega, los goles los de arriba y Emery ahora sí que tiene equipo para luchar por volver a colocar al Valencia en su lugar.

Mourinho empieza a sonreir

Por Ander Barroso.-

San Siro fue el escenario en el que Ronaldinho y Samuel Eto´o volvían a verse las caras, aunque en una sitación muy distinta a la ultima vez que charlaron, si es que se le llama charlar, en el vestuario del Barca. Lejos de la capital catalana y en un derbi entre Milan e Inter. Dinho vuelve a sentirse útil después de que su técnico apostase por él como engargado de sustituir la figura de Kaká. Por su parte, Samu no ha podido tener un arranque como nerazzurro más positivo.

Los de Leonardo llegaban confiados al encuentro, tras imponerse al Siena en el arranque del Calcio y el pinchazo del conjunto interista frente al Bari no hacía más que sembrar dudas en el proyecto de Mourinho. Sin embargo, el Inter salió enchufado desde el principio, mientras que el Milan se arrastraba sobre el césped sin ningún criterio. A los visitantes no le costó hacerse con el dominio del partido y Thiago Motta culminó una gran pared con Stankovic para batir a Storari. El ex barcelonista hizo la labor de Vieira, aunque con más llegada que el francés, y superó en la medular a gente como Pirlo y Gattuso, que no están precisamente en un buen momento.

El tanto del italo-brasileño dejó sin resistencia alguna a un equipo, en el que Ronaldinho no estuvo a la altura y sólo la presencia de Pato creó cierta desestabilidad en la defensa interista, pero era imposible que el brasileño sacase algo valioso estando tan solo arriba. La diferencia de este equipo al de la pasada temporada está en que Dinho no está al mismo nivel que Kaká ni de lejos y que por tanto la decisión de aposta por él como el sustituto del actual futbolista madridista es erronea.

Seis minutos más tarde, Eto`o se sacó de la chistera un penalti provocado por Gattuso, si es que se puede señalar como pena máxima porque el camerunés nota el contacto con el italiano y no tarda en tirarse al suelo. Esta vez, el encargado fue Diego Milito, que también quiso tirarlo frente al Bari pero la insistencia de Samu impidió que lo hiciera. El ex del Génova cumplió tirándolo a la mitad.

La gran esperanza de este Inter es que si es capaz de mantener la imagen que dio en San Siro puede hacer grandes cosas. No creo que Mourinho se acuerde demasiado de Ibrahimovic, porque los fichajes de Sneijder, Milito y Eto`o son garantía suficiente para hacer de este equipo un bloque competitivo. El ex madridista les va a dar el fútbol entre líneas y directo que tanto les hacía falta, mientras que los otros dos garantizan cuarenta goles por temporada como mínimo.

Maicon puso la puntilla antes del descanso y todo aquel optimismo de los rossoneros antes del partido se había transformado en impotencia por no poder hacer nada frente al gran poderío de su rival. Ni la entrada de Seedorf y Huntelaar sirvió para apreciar algún tipo de mejoría y los de Mourinho se divirtieron hasta que el portugués decidió sacar a Vieira por Sneijder y matar al partido.

Antes, Stankovic había puesto el 0-4 definitivo con un zapatazo que no pudo detener Storari. Apasionante el derbi milanista para un Inter que empieza a tener buena sintonía, mientras que se confirma que la etapa del Milan post-Kaká será cruda, principalmente porque el hombre que está llamado a ocupar su puesto no le llega a la suela del zapato. No le falta calidad, pero no está capacitado para suplir a un jugador como su compatriota.

Análisis del sorteo de Champions:

Por Ander Barroso.-

LOS RIVALES DEL BARCA

Inter de Milán: El morbo estará en el regreso de Samuel Eto`o al Camp Nou y en Italia también se espera con ganas a un Ibrahimovic del que no es fácil olvidarse. Ahora si se puede decir que este equipo empieza a tener el estilo que quería Mourinho, aunque en su primera piedra de toque ante el Bari no pasaron del empate.

Ha incorporado a un central de la experiencia de Lucio, que junto a Materazzi será el encargado de parar a Ibra. Messi y Henry podrían hacer mucho daño, porque tanto Maicon como Zanetti son dos laterales que se animan a subir con frecuencia. El centro del campo se mantiene con un Vieira que plantará cara a Yayá Toure y Keita, pero futbolísticamente el Barca es muy superior al Inter y ahí tendría que marcar diferencias.

Sólo la presencia de Sneijder delante de la medular otorga algo de respeto a los de Mourinho. Al equipo italiano, que tras la marcha de Ibrahimovic, ha renovado su delantera no sólo con el fichaje de Eto`o, sino que también con la incorporación de un Diego Milito que tras deslumbrar en su primera temporada en el Génova, está ahora a las órdenes de Mourinho. La definición de este Inter sería mucha pegada pero poca calidad.

Dinamo de Kiev: Líderes de la Liga ucraniana, la única ventaja del Dinamo de Kiev será que cuando se enfrenten al Barca estarán bastante más rodados que los de Guardiola, aunque tampoco hay que ser alarmistas y lo lógico es que el Barca solucione sus dos encuentros sin ningún tipo de problema.

Y es que el equipo ucraniano ha perdido presencia ofensiva con la marcha del guineano Bangoura al Stade de Rennais, y Milevsky está siendo la principal referencia en ataque. Muy inferiores al Barca, destacar a Eremenko o Nesmanchny como principales valuartes del equipo de Semin.

Rubin Kazan: Los grandes dominadores de la Liga Rusa, a priori, tendrían que luchar con el Dinamo por un billete para la Europa League, porque resulta poco probable que ambos puedan plantar cara a los dos cocos de este grupo. Al igual que el Dinamo, llegará más rodado que el Barca y el Inter, porque sus ligas comienzan antes.

Cabe destacar la presencia del ex racinguista César Navas en el centro de la defensa y la del ex realista Fabio Felicio, recién llegados este mismo año. Al igual que Domínguez, atacante argentino procedente del Zenit y que será el encargado de marcar los goles al lado de Boukharov.

LOS RIVALES DEL REAL MADRID

Milán: De la recuperación de Ronaldinho dependeN muchas de las posibilidades de hacer algo importante esta temporada en Champions. Y es que el equipo rossonero no ha fichado a nadie que sustituya la figura de Kaká y Leonardo apostará a muerte por Dinho, que está ante su última oportunidad y parece que se lo está empezando a tomárselo enserio.

Alexandre Pato está llamado a ser otra de las piezas importantes en ataque y estará acompañado por un ex madridista que volverá al Santiago Bernabéu, Huntelaar. Se mantiene la base de Gattuso y Pirlo en la medular aunque en una versión una tanto inferior a la de hace unos años.

La experiencia es una de las grandes virtudes de este equipo, que defensivamente se ha reforzado con Thiago Silva que actuará al lado de Nesta. Un ex barcelonista, Zambrotta, se enfrentará también al que fue su gran enemigo en su estancia en la ciudad culé. Si Leonardo consigue engrasar la máquina, los rossoneros tendrían que meterse en octavos, aunque el Olympique de Marsella puede darle problemas.

Olympique de Marsella: 7 puntos de 9 posibles en su arranque liguero en la Ligue 1. El equipo de Deschamps sigue sin ser tan sólido como el Girondins, aunque hay que darle tiempo porque la verdad es que los marselleses hacen cosas realmente buenas. La importancia de tener un delantero entonado es fundamental y el gran estreno de temporada de Niang es un aliciente para soñar.

Deschamps está a la espera de que se recupere Lucho González, que es el hombre que tiene que hacerle jugar a este Marsella. Atrás es dónde más ha cambiado el equipo francés, que con la llegada de Heinze ha solucionado muchos de sus problemas defensivos y Diawara también es una gran pieza, porque tanto el argentino como el senegalés, realizan continuamente las coberturas multiplicando así su labor, ya que tanto Bonnart como Taiwo suben constantemente.

La gran esperanza de Descamps pasa en que Ben Arfa empiece de sentirse útil y saque a relucir todo el fútbol que tiene en sus botas. El técnico francés tiene que darle confianza, porque es cierto que le falta madurez, pero la calidad que atesora es indudable. Fernando Morientes tendrá el placer de volver a la que fue su casa, aunque sea de suplente,, porque hasta ahora no ha contado con muchos minutos.

Zurich: La gran cenicienta del Grupo C. El conjunto entrenado por Bernard Challandes se hizo con la Liga Suiza la pasada temporada y ello sirvió para que pudiese reforzarse con uno de los ídolos locales, Johan Volanthen. El gran beneficiado de su contratación será Eric Hasslí que ahora tendrá alguien que le meta los pases con calidad.

El ex osasunista Xavier Margairaz también es otra de las incorporaciones del equipo suizo, del que no se pueden resaltar muchas más cosas. Atrás está liderado por un Tihinen, que es uno de los pocos futbolistas que han disputado la Champions de la plantilla suiza.

LOS RIVALES DEL SEVILLA

Rangers: El Sevilla regresará al lugar dónde logró levantar la Copa de la UEFA. Sin embargo, puede que esta vez los de Manolo Jiménez tengan un compromiso todavía más complicado. Y es que si algo tiene el Rangers, es su solidez como local.

Pese a ello, el equipo escocés no es tan temible como hace algunos años y el Sevilla no tendría que tener problemas en proclamarse campeón de su grupo. La gran estrella del bloque de Walter Smith es un Kris Boyd que es el gran ídolo del Ibrox. Dónde puede ganarle claramente el Sevilla es en el centro del campo, porque sin Ferguson, a este Rangers le cuesta tener más el balón en su poder.

Stuttgart: El Stuttgart no debe asustar al cuadro hispalense, puesto que en lo que llevamos de temporada ha tenido problemas a la hora de ver puerta y es que la marcha de Mario Gómez ha dejado unas secuelas importantes en el equipo alemán, porque su sustituto, Pavel Pogyrebank está teniendo problemas en su adaptación al fútbol germano.

El ex barcelonista Hleb será el que tenga que imprimirle al equipo de Babbel la sexta marcha. En el centro, Hitzlsperger es el presente y Khedira, puede ser un gran futbolista en un futuro, porque cualidades no le faltan. El joven Gebhart está llamado a ser una de las grandes sensaciones de este Stuttgart, que si se lo cree puede dejar fuera al Rangers.

Unirea: Será complicado que estén al nivel del Cluj del año pasado, aunque si le derrotaron la pasada temporada en la Liga Rumana será porque tienen cosas. Sin embargo, los de Petrescu no es el del año pasado y su arranque liguero no ha sido nada bueno, puesto que se encuentran en mitad de la tabla.

Se espera mucho de Maftei y Paraschiv, los dos refuerzos más importantes del equipo rumano. El brasileño Alex Leandro también puede dar que hablar, aunque para ello tendrá que desbancar de la delantera a Rusescu. No debería dar problema alguno.

LOS RIVALES DEL ATLÉTICO

Chelsea: Carlo Ancelotti está ante su gran oportunidad de ganar la Champions con un equipo distinto. Y es que este Chelsea aspira a todo esta temporada, más que nada porque sigue teniendo el mismo equipazo que el curso pasado, aunque este año la presencia del técnico italiano da más seguridad.

Drogba está entre los tres delanteros con más peligro del mundo y frenarle va a ser una misión complicada para Ujfalusi y Juanito. Anelka ha vuelto a demostrar que desde la banda también hace mucho daño, porque sigue teniendo en su mente el gol como objetivo.

Es fundamental que Frank Lampard esté a un gran nivel, puesto que es junto a Drogba el futbolista más peligroso del Chelsea. Obi Mikel se ha consolidado con Essien en una medular que Ancelotti tendrá que retocar por completo cuando los dos se marchen a la Copa de África. El ruso Zhirkov no ha desbancado de la banda a Malouda, como se preveía y atrás todo sigue igual en una de las mejores defensas de Europa.

Oporto: Mucho mérito tiene este Oporto al que le han quitado en los últimos años prácticamente todas sus estrellas, pero pese a ello ha seguido superándose. Los de Abel querrán quitarse la espina de la temporada pasada con su verdugo en Champions.

La continuidad de Bruno Alves es una gran noticia para Jesualdo Ferreira. Meireles es el gran cerebro del equipo portugués y que rinda a su mejor nivel depende en buena manera de cómo se entienda con el argentino Belluschi, que llega al equipo luso tras militar dos temporadas en el Olympiacos.

El colombiano Falcao está siendo la gran sensación en ataque y es la gran referencia de los portugueses. El brasileño Hulk sigue en el once inicial, aunque puede que otra discreta temporada le relegue al banquillo. No son tan potentes como el año pasado, pero hay que recordar que ha perdido a dos figuras como Lisandro López, que se está saliendo en el Olympique de Lyon y Lucho González.

APOEL: La cenicienta de un grupo en el que no tiene nada que hacer. Sumar algún punto sería todo un logro para el cuadro chipriota. Todo el fútbol del equipo de Jovanovic pasa por Charalambides.

La presencia del polaco Zewlakov es otra de las pocas armas ofensivas que tienen los chipriotas. Atrás son un equipo agresivo, aunque Agüero y Forlán, curtidos con las mejores defensas, no tendrían que tener muchos problemas para hacer de las suyas.

Las carencias un OM en busca de la solidez

Por Ander Barroso.-

Didier Deschamps no había podido tener un arranque de temporada más cómodo tras haber superado sus dos primeros compromisos ligueros. Sin embargo, el tercer envite de los marselleses no pudo saldarse con otra victoria y el Rennes no sólo plantó cara a uno de los grandes favoritos de la Ligue, sino que llegó a adelantarse en el marcador por un penalti estúpido provocado por Diawara y que transformó el veterano Leroy.

Es evidente que este Olympique de Marsella tiene un amplio margen de mejora, porque todavía tiene que hacerle un sitio a un Lucho González al que se le espera con expectación y tácticamente todavía se tienen que adaptar algunas piezas que van a ser decisivas en este equipo. El problema es que el tiempo corre en contra, porque en enero se marchan unos cuántos futbolistas a la Copa de África y se supone que se evidenciará un bajón futbolístico en el OM.

Y es que Deschamps cuenta con ocho futbolistas de origen africano y la mayoría de ellos, por no decir todos se ausentarán en el mes de enero en los choques frente al Girondins, Le Mans y Montepellier, tres rivales a los que precisamente se enfrentará en las tres próximas jornadas. Su rendimiento los próximos lpartidos marcará el qué hacer del equipo esta temporada, aunque no hay por qué perder la confianza en este bloque que lleva siete de nueve puntos.

Defensivamente es dónde más fiabilidad ha dado este Marsella en el arranque de la temporada. Heinze y Diawara todavía tienen mucho que mejorar pero si son capaces de mantener una cierta solidez, Mandanda no tendrá tanto trabajo como la temporada pasada. El único problema que tiene el OM aparece en los laterales, dónde Bonnart, que se ha ganado el puesto, y Taiwo, se animan a subir con frecuencia y pierden la espalda con facilidad. De ahí que el trabajo de Heinze se multiplique.

Cheyrou tiene que ser el amo indiscutible del centro del campo y por su experiencia tendría ser el que saque lo mejor de Ben Arfa, al menos hasta que debute Lucho. Nunca he dudado de las cualidades del extremo zurdo, aunque creo que le falta madurez para asentarse en un gran equipo. Su calidad le permite aparecer en cualquier momento y hacer alguna genialidad con la que provoque una ocasión de peligro, aunque Deschamps le mandó un recado sustituyéndole en el descanso del encuentro del Route de Lorient.

Y en ataque, Mamadou Niang está respondiendo desde el primer partido, lleva dos goles en tres encuentros, y puede ser la gran referencia del equipo, aunque Deschamps debería darle más oportunidades a un Morientes que podría aportarle cosas valiosas a un OM que debe resolver los problemas futbolísticos que tiene. Brandao no puede dormirse, porque el ex del Valencia puede quitarle el puesto. Al igual que el Liverpool, está a la espera de que se recupere su fichaje estrella, en el caso del Marsella es Lucho González, pero mientras tanto tiene que sobrevivir con lo que tiene.

A la Champions por la puerta grande

Por Ander Barroso.-

El Atlético no tuvo problemas para deshacerse de un Panathinaikos que llegó al Vicente Calderón con la ambición de darle la vuelta a la eliminatoria. Sin embargo, el equipo de Ten Cate no plantó cara a un Atleti que se adelantó a los cuatro minutos merced a un tanto en propia puerta de Vyntra tras desviar un disparo del ‘Kun’ Agüero que se coló dentro de la portería.

Abel Resino había avisado en la rueda de prensa previa al partido que no tendrían problemas para pasar si mantenían la concentración que habían tenido en el territorio griego. Los colchoneros salieron al césped como si se tratase de una final, el técnico rojiblanco no reservó a nadie y el líder del campeonato griego murió nada más empezar el partido, si es que no había muerto ya la pasada semana.

Y es que los hombres de Ten Cate estuvieron todavía más imprecisos que en la ida. La ausencia de su futbolista con más calidad, Karagounis, privó al equipo griego del poco fútbol que tiene. Por su parte, la gran novedad fue la presencia de Sarriegi, baja en el choque de ida, pero titular en el Calderón demostrando que es el mejor central del equipo del cuadro helvético.

No fue el mejor partido del Atleti, pero a poco que engrasen la máquina, los del Manzanares pueden protagonizar muchas noches alegres en la Champions. Porque el equipo parece tener una marcha más que la pasada temporada, con el fichaje un Juanito que termina de compensar la zaga colchonera, la presencia de un portero tan seguro como Asenjo y la recuperación de un Maxi que rinde más por el centro.

Sin embargo, la gran noticia de este Atlético está en Raúl García, que afronta su tercera temporada en el equipo madrileño y eso le empieza a dar un cierto peso en el vestuario. El ex osasunista ha empezado la temporada muy enchufado, se entiende a la perfección con un Assunçao que le cubre las espaldas y empieza a coger el timón del equipo con mucha fuerza.

Es cierto que la llegada de un cerebro más puro sería bien agradecida, pero creo que Abel debe de estar satisfecho con el equipo que tiene, porque no hay que olvidar que en ataque cuenta con dos de los delanteros más desequilibrantes del mundo. Forlán me parece más completo, aunque Agüero tiene la magia de estar desaparecido y de repente sacarse una jugada de sus botas y poner el estadio en pie, como hizo en el 2-0.

Así pues se confirma la participación del Atlético en la liguilla, por segundo año consecutivo, pero la ilusión este año con el equipo es todavía más grande y el Calderón puede prepararse para grandes noches de fútbol. Abel tiene que seguir igual de inspirado que hasta ahora, porque está exigido a sacarle el máximo a una plantilla que tiene talento para llegar, por lo menos, a cuartos.

La garantía de tener a Karim Benzema

Por Ander Barroso.-

No habrá más ensayos. El Real Madrid espera con ilusión su debut liguero el próximo sábado frente al Deportivo en el Santiago Bernabéu. La pretemporada del equipo madridista finalizó con la visita del Rosenborg al trofeo que tiene como nombre a Don Santiago Bernabéu y los hombres de Manuel Pellegrini volvieron a guardar su trofeo en las vitrinas.

El conjunto merengue empieza a tener unas vibraciones más positivas, sobre todo en un centro del campo dónde Lass y Xabi Alonso están empezando a entenderse y el rendimiento de ambos es cada vez más convincente. El primero le ha ganado la partida a Guti y Granero, que al menos comenzarán la temporada como suplentes, pues la competencia es muy alta.

De los hombres de arriba, parece que los únicos que tendrán el puesto asegurado serán los tres futbolistas por los que más desembolso ha realizado Florentino Pérez está temporada. Kaká es el jugador que a mí más me me ha gustado por el talento y la clase que tiene. Cristiano Ronaldo todavía está a un 60% de su nivel así que sigo esperándole, mientras que Benzema está empezando a dar pistas de lo que puede darle al equipo.

Y es que el delantero francés está siendo una de las grandes confirmaciones de esta pretemporada. Si tenemos en cuenta lo que pagó por Kaká y Ronaldo, se puede decir que Florentino no pagó demasiado por un hombre que a sus 22 años todavía no ha tocado techo, pese al gran rendimiento que da a día de hoy da.

Porque Benzema tiene unas cualidades que le convierten en uno de los delanteros más completos del mundo. Tiene velocidad, desmarque, potencia, regate, no va mal de cabeza y a priori tendría que estar por encima de los treinta tantos. Goles que le darán muchos puntos al equipo de Pellegrini y serán vitales sobre todo en este inicio de temporada.

El ex del Olympique de Lyon está siendo el fichaje que mejor se está adaptando a este Real Madrid, con permiso de un Kaká que está siendo otra de las atracciones aunque todavía no está a tope. Benzema es un portento físico, está hecho un toro y tenerle en la delantera es una gran garantía, porque pararle sólo está al alcance de gente como Terry o Ferdinand.

No quiero olvidarme ni de Van Nistelrooy, al que todavía le quedan algunos goles en sus piernas, ni de Raúl. Su titularidad vuelve a estar en debate, aunque para ser sinceros, creo que con este equipo el capitán podría hincharse a goles. Pero para eso ya esta Benzema, y con Kaká y Cristiano como nuevas amenazas en ataque, al ‘7’ blanco sólo le quedará la alternativa de turnarse con Higuaín y Robben por un puesto.

A la espera de Aquilani

Por Ander Barroso.-

El Aston Villa dio la gran sorpresa al imponerse contra todo pronóstico al Liverpool en Anfield. Ocho años llevaban los Villanos sin derrotar al equipo Red, que está obligado a encontrar algo que le haga cambiar esta dinámica negativa con la que han comenzado la temporada. Y es que el los problemas del equipo de Rafa Benítez empiezan y acaban en la medular.

Puede que los problemas terminen con el más que próximo debut de Alberto Aquilani. El técnico manchego está apostando por un centro del campo formado por Mascherano y Lucas Leiva, con Gerrard un poco más adelantado. Cuando debute el centrocampista italiano, todo hace indicar que será Leiva el que regrese al banquillo, puesto que no está aprovechando su oportunidad.

Mascherano no es un hombre nuevo y Benítez seguirá apostando por él por sus grandes cualidades defensivas y tácticas, pero que nadie espere del argentino implicación alguna en la creación del juego. Aquilani tendrá la responsabilidad de buscar los espacios y de sacar lo máximo de gente como Fernando Torres o Gerrard, que sin un creador se están teniendo que buscar ellos solos las jugadas.

Lo que no entiendo es por qué el técnico español no se ha decantado por un doble pivote con Gerrard y Mascherano, en detrimento de un Leiva que no ha aportado nada al equipo en los tres encuentros que ha salido de titular. Benítez sólo retrasó la posición de su capitán cuando las cosas iban mal frente al Tottenham y esta noche a última hora, cuando el tiempo corría en contra de los suyos.

Los Villanos se presentaron en Anfield con un planteamiento ultra-defensivo, aunque el orden táctico del Villa impidió al Liverpool contar con espacios para llegar a la portería de Friedel con facilidad, lo cuál es elogiable. Sidwell y Reo-Cocker estuvieron perfectos en el centro del campo de los visitantes, mientras que Young, Petrov y Milner protegieron a Agbonlahor, que está vez no estuvo acompañado por Heskey.

Atrás, el duelo de Carlos Cuéllar con ‘The Kid’ lo ganó el defensa madrileño, que estuvo acompañado en el centro de la zaga por Davies, quién se consagró no sólo por su solidez al lado del ex osasunista, sino que también por marcar el segundo tanto de su equipo, en un saque de esquina que aprovechó acudiendo al primer poste y ganando la partida a Carragher a balón aéreo.

Minutos antes, el pobre Leiva intentó despejar un balón que acabó colándose en la portería de Reina. El Liverpool se marchó al descanso con un rotundo 0-2 y la cosa no cambió demasiado en la segunda mitad. Los Reds tiraron de garra y dieron más avisos que en la primera parte, pero el fútbol de los de Benítez seguía siendo igual de pobre que en los primeros cuarenta y cinco minutos.

Torres recortó distancias a falta de veinte minutos en un pase de la muerte que resolvió a placer. Sin embargo, una falta sin sentido de Gerrard poco después dentro del area del Liverpool acabó con un penalti a favor de los Villanos con el que pusieron la sentencia del encuentro. Young tomó la responsabilidad y no perdonó. De ahí hasta el final, Gerrard hizo de cerebro, pero para entonces los de Martin O´Neill estaban replegados y sumaban así la primera victoria de la temporada.

En busca de la perfección

Por Ander Barroso.-

El Barcelona levantó su primer título de la temporada, tal y como se preveía, después de imponerse a un Athletic que llegó al Camp Nou con los suplentes. Todo lo contrario que el cuadro local, que salió con todo en una noche en la que pudimos disfrutar del tridente formado por Henry, Messi e Ibrahimovic. El delantero sueco sigue sin estrenarse con la camiseta blaugrana, pero en su primer partido como titular demostró que no viene a sustituir a Eto`o.

Y es que Zlatan es un delantero con una técnica exquisita que no tiene nada que ver con Samu, es un gran especialista en las acciones acrobáticas y el atacante perfecto para este Barca en el que la circulación del balón obliga a sus futbolistas a no dar más de dos toques. Es la filosofía particular de Pep Guardiola, que es consciente que para ser realmente rápidos en la circulación es fundamental no dar más de dos toques cada vez que se recibe el balón. De ahí que Ibra no sólo esté para marcar goles, sino que para combinar con los de arriba.

El compromiso que tienen todos los futbolistas con el proyecto es total y ese hecho me hace pensar que puede que veamos una versión más imponente de este Barca al de la pasada temporada. Guardiola se ha chupado todos los partidos de la pasada temporada, en busca de la perfección de este equipo, y quiere más rapidez en el movimiento del balón, más tiros desde fuera del area y quiere que Alves y Maxwell no sólo hagan las labores de laterales, sino que también la de interiores.

En esta nueva idea técnica también entran los dos centrales, que han de estar más atentos que nunca en las coberturas. Me sorprende el arranque de temporada de un Pique que está sobrado. A poco que Puyol se descuide, se va a convertir en el gran amo de la defensa blaugrana y tiempo al tiempo. Es un central agresivo, no concede ni un solo metro de ventaja al delantero rival y a balón aéreo manda él. A su edad cuenta con una madurez innata de un chaval de 22 años.

La presencia de los dos africanos en la medular es más importante de la que realmente se le da. Y es que Yaya Touré y Seydou Keita son dos auténticos portentos, que están por encima del 1,80 y teniendo en cuenta la gran corpulencia que tienen, cuentan con un gran toque de balón, técnicamente no son malos y son los dos hombres que ganan la batalla en la medular. Es cierto que Xavi o Iniesta son más decisivos que ellos por su gran visión, pero tácticamente son dos piezas fundamentales para el míster y será interesante ver en que cambia este Barca cuando se marchen a la Copa de África.

Sea lo que sea, lo cierto es que Pellegrini tiene mucho trabajo por delante, porque este Barca todavía puede dar más que en el curso pasado. Y es que el deporte está lleno de ambiciosos y los culés, como buenos deportistas que son, también quieren más, aunque el público blaugrana no les pedirá más de lo que les dieron el año pasado. Se habla de sextete, pero eso es lo de menos, lo más importante es que ni el triplete ha subido el ego de un equipo que está en busca de la perfección.

Rooney coge el timón del United

Por Ander Barroso.-

El Manchester United llegaba al JJB Stadium con la obligación no sólo de lograr los tres puntos, sino que también con el deber de convencer. Y es que la era post-Ronaldo no había comenzado nada bien para los Red Devils, que sin el astro portugués tienen toda su esperanza puesta en que Wayne Rooney sea la gran referencia en ataque. Así lo entendió Alex Ferguson cuando se confirmó la marcha de Cristiano al Real Madrid y así lo ha entendido el delantero británico, que se ha convertido en el gran líder de este equipo.

En los tres encuentros que ha disputado el United en lo que llevamos de Premier, con un balance de dos victorias y una derrota, Rooney ha marcado tres tantos y lo que es más importante, el ex del Everton ha asumido la responsabilidad que le ha dado la marcha de Ronaldo y en sus piernas recae mucha dependencia del fútbol ofensivo de este Manchester. Y hasta ahora, éste está respondiendo con goles y con un gran compromiso.

Sin embargo, es evidente que para luchar por todos los títulos no se puede tener sólo a un hombre de primer nivel. Tampoco es que los Red Devils sólo cuenten con un futbolista de garantías, por qué entonces me gustaría saber lo que son jugadores como Berbatov, Owen o Nani. Ferguson le está dando bola en este arranque de temporada a Valencia, que regresó a la que fue su casa, pero el interior sudamericano sólo corre y puede que eso termine pesándole.

Los de Old Trafford son un equipo que al contragolpe pueden hacer mucho daño por todas las armas ofensivas que tiene en ataque, pero si tiene que tener el balón y buscar espacios, la cosa cambia totalmente, porque el Manchester tiene muchos problemas para aguantar la posesión por la poca fluidez que tiene en la circulación del balón. Fletcher es un hombre más que fiable como destructor, si bien es cierto que a su lado le falta un cerebro que cree y le dé un cierto movimiento a la circulación.

El United se encontró con esos problemas en la primera mitad frente a un Wigan que hizo emplearse a fondo a un Foster que está siendo un digno sustituto de Van der Sar. Y es que la dinamita también estaba presete en la primera parte, pero faltaba un cierto dominio del choque. Resaltar la presencia de Evans al lado de Vidic, en detrimento del lesionado Ferdinand. Aptitudes no le faltan al ex del Sunderland, que puede madurar mucho como central si aprende de sus dos compañeros de posición. Tiene 21 años y un gran margen de mejora.

El dominio que se echaba de menos de los Red Devils apareció en la segunda mitad y el hecho de que Rooney retrasara un poco su posición pudo ser la gran clave de la goleada, puesto que el capitán se ofreció más y el problema de la circulación de balón dejó de existir. La mencionada dinamita del United vio puerta, al contrario que en el primer tiempo, y prueba de la gran pegada de este Manchester está en que en sólo 10 minutos sentenció el partido con tres tantos de sus delanteros.

Rooney marcó por partida doble ganando la partida a la defensa del Wigan. El primer tanto llegó tras un buen centre de Valencia que remató el delantero del United con la cabeza. Poco después, Berbatov culminaba una gran jugada de su equipo aprovechando la falta de entendimiento de Kirkland y Scharner. El Wigan estaba muerto, pero si alguien todavía tenía alguna esperanza depositada en el equipo de Roberto Martínez, Rooney sentenció el partido con un balón que recibió dentro del area y no desaprovechó.

Fue entonces cuando Ferguson sentó a su estrella, consciente de que el trabajo estaba hecho. Llegó la hora de Owen, que hasta ahora no está contando con la confianza del técnico británico, aunque el ex delantero del Newcastle aprovechó los minutos que tuvo para estrenarse como goleador de los Red Devils y así aumentar la diferencia en el marcador. Todavía quedó tiempo para un quinto tanto, Nani, que sin Cristiano, es el nuevo encargado de tirar las faltas y cerró la cuenta goleadora de su equipo con un golazo desde la frontal.

Todo eran sonrisas en el banquillo del United, pero si son un poco sensatos, también serán acordarán que una hora antes, las sonrisas no eran sonrisas, sino que seriedad por la preocupación de un partido en el que estaban bloqueados. Esta vez, la aparición de Rooney rescató a los Red Devils de otro despropósito, aunque si quieren ser realmente competitivos, tendrán que ser más dinámicos en el centro del campo, que es dónde se dominan los partidos.

Abonados al sufrimiento

Por Ander Barroso.-

Acudir a San Mamés esta temporada se va a convertir en un ejercicio de sufrimiento para la afición de un Athletic que volvió a mostrarse como un conjunto irregular, que puede mostrar dos caras totalmente opuestas a lo largo del partido. Y es que el Tromso, equipo que no pasa de la mitad de tabla de la liga noruega, no sólo se adelantó en dos ocasiones en el marcador, sino que llegó a poner en grandes aprietos a los hombres de Joaquín Caparrós.

Sobre todo en una primera parte en la que los leones decepcionaron, ya que no fueron capaces de hacerse con el dominio del partido. Faltó precisión en un centro del campo dónde ni Yeste ni Javi Martínez tuvieron su día, aunque fue este último el que tiró del carro provocando el penalti de la igualada y tomando la responsabilidad de transformarlo. Estamos hablando del Lampard del Athletic.

Defensivamente, Aitor Ocio volvió a estar bastante impreciso y está a años luz del central que ganó una Copa de la UEFA con el Sevilla. Ustaritz es un chaval que no está tan sobrado como Amorebieta, pero a mí me da más garantías que el vitoriano. Sea lo que sea, creo que va siendo hora de sentarle y otra opción para el técnico de Utrera sería la de Mikel San José.

Las armas ofensivas más peligrosas de los leones fueron Iker Muniain y Óscar de Marcos. El atacante navarro no consiguió ver puerta, aunque lo intentó con toda su alma, pero volvió a dar dejar buenas sensaciones, mientras que el ex del Alavés, marcó el segundo tanto de los rojiblancos y se ha ganado un puesto en el equipo titular porque está siendo la gran sensación de esta pretemporada.

Por su parte, Llorente volvió a estar fuera de honda y la verdad es que no se parece en nada al delantero que acabó en gran forma la pasada temporada. Vicente del Bosque no le convocó para el último compromiso de la selección y no sé si le está pesando. El ‘9’ rojiblanco estuvo impreciso con el balón en los pies, al igual que en la ida de la Supercopa, y llegó a desesperar al público de La Catedral. Sin embargo, Caparrós no le cambió y un cabezazo suyo puso el 3-2 en el marcador y Fernando pudo irse con una sonrisa de San Mamés.

La vuelta se disputará la próxima semana en césped artificial, al igual que frente al Young Boys, y es probable que al igual que en la anterior eliminatoria, los leones se encuentran más cómodos como visitantes. Y es que a este Athletic le cuesta asumir el dominio de los partidos y con la rapidez que tienen gente como Susaeta, Muniain o De Marcos, es un equipo que puede sacar más provecho de los contragolpes.

Un infierno llamado Diego Forlán

Por Ander Barroso.-

El Atlético cumplió con creces en su visita al Spyros Louis y deberá rematar la faena en el Vicente Calderón. El conjunto de Abel Resino superó al Panathinaikos en un encuentro en el que Diego Forlán volvió a demostrar, si es que alguien tenía todavía alguna duda, que es el futbolista más importante de un equipo que si no ocurre nada raro, estará en el sorteo de grupos que se celebrará en Nyon.

Los colchoneros necesitaron media hora para meterse en el partido, puesto que el planteamiento táctico de los griegos, defensa de cinco, impidió a los rojiblancos mostrar su superioridad. El arranque fue muy físico y los dos baluartes del Atlético, Agüero y Forlán, sufrieron un marcaje férreo de una defensa en la que destacó la experiencia Gilberto Silva.

Todo cambió a raíz de que Maxi y Simao centraran su posición dejando la banda exclusivamente para Heitinga y Antonio López. Fue entonces cuando el Atlético empezó a mostrar su superioridad, principalmente porque empezaron a aparecer Forlán y Agüero. Y el primer tanto rojiblanco no tardó en llegar. El delantero charrúa aguantó con el balón en los pies, esperó la llegada de Maxi y éste no falló en el mano a mano con Galinovic.

Los colchoneros siguieron siendo fieles a su estilo, es decir, defensa adelantada, y ello provocó que el Panathinaikos diera algún que otro susto, pero Asenjo estuvo inmenso. Sin embargo, los griegos también fueron fieles a su filosofía, no dejaron de luchar, y nada más empezar la segunda parte, un despiste de la zaga rojiblanca fue aprovechado por Salpgindis.

El resultado seguía sin ser malo para los de Abel, pero fue entonces cuando el Atleti demostró por qué es superior al equipo de Ten Cate. Y es que los dos de arriba son los que hacen que este bloque sea un grande de Europa. Forlán completó su gran partidazo con un golazo que volvía a poner a los suyos por delante. No contentos con el 1-2, los colchoneros no cesaron en su intento de ver puerta y Agüero se sacó de la manga una jugada de crack que dejaba prácticamente sentenciada la eliminatoria.

A partir de ahí, los del Manzanares retrasaron sus líneas, conscientes de que el billete para la Champions estaba hecho. Se fue Raúl García y entró Cleber Santana para dar más batalla en el centro del campo. El Panathinaikos siguió buscando la heroica y Leto sorprendió con un fusil imparable para Asenjo. Podría haber llegado el empate, pero para entonces el Atlético ya estaba bien colocado en su campo y de nada sirvieron los intentos locales. No hay infierno que valga para este Atleti, que en realidad, tuvo en su estrella al gran infierno para el Panathinaikos.

El maestro Wenger disfruta de sus chicos

Por Ander Barroso.-

Nueva victoria de un Arsenal que tiene pie y medio en la próxima edición de la Champions. Los de Arsene Wenger dominaron desde el principio un encuentro en el que el poco pudo hacer un Celtic que tendrá que conformarse con disputar la Copa de la UEFA. Y es que los verdiblancos tiraron de casta, pero para vencer a este Arsenal es necesario tener algo más.

Porque los Gunners tienen muy buena pinta. Apuestan por un fútbol de pocos toques y rápido y los tres de ataque, Van Persie, Bendtner y Arshavin, varían sus posiciones durante el partido. El sacrificio físico que despliega Song en la medular es fundamental, puesto que libera a Cesc de las labores defensivas y le da más libertad para moverse, mientras que Denilson es un portento físico que se exprime al máximo no sólo en ataque.

El Celtic apenas inquietó la portería de Manuel Almunia. Gordon Strachan apostó de entrada por un planteamiento un tanto rácano, con un solo delantero, Samaras, pero pronto se dio cuenta que el griego estaba demasiado solo y colocó a su lado a McGeady. Este cambio táctico sirvió para que los locales crearan alguna que otra ocasión de peligro y el encuentro se igualara durante momentos.

Sin embargo, el Arsenal logró lo más difícil antes del descanso: adelantarse en el marcador. Y es que el gol fue feo, feo feo, porque Cesc botó una falta a unos 25 metros y Gallas en el intentó de que el balón no le diese se agachó y la pelota fortuitamente le dio en la espalda cambiando su dirección y engañando a un Boruc que nada pudo hacer. Tanto psicológico y que obligaba al Celtic a adelantar sus líneas.

Arrancó la segunda mitad y el ritmo del partido aumentó. Durante momentos el choque se rompió y es que al Arsenal le faltó cabeza para dormir el partido, aunque la poca pólvora de los verdiblancos hizo que Almunia mantuviese su portería a cero. Una gran subida de Clichy, otro gran detalle de este equipo en el que sus dos laterales se vuelcan al ataque, sentenció la eliminatoria puesto que el capitán Caldewell metió el balón en su portería en vez de despejarlo.

Gran victoria del equipo de Wenger que, si bien es cierto que no dio una imagen como la de Goodison Park, está capacitado para luchar por todo, porque tiene un estilo de juego más asumido y la marcha de Adebayor está bien ocupada con gente desequilibrante y lo más importante, cuentan con un patrón que tiene más libertad que antes: Cesc Fabregas.

La clase de Kaká eclipsa a Cristiano

Por Ander Barroso.-

El sábado presencié la gran fiesta que se vivió en Anoeta con el centenario de la Real Sociedad y la visita del Real Madrid al estadio txuri-urdin. Una visita por la que el conjunto blanco no cobró nada a la Real, sólo la mitad de la entrada y los derechos televisivos fuera de Euskadi.

El gran protagonista del encuentro no fue otro que Xabi Alonso, al que el público realista le recibió como bien se lo merecía, a pesar de que ahora viste la camiseta blanca. Si bies es cierto que se especuló con un recibimiento un tanto más hostil, finalmente el temor del tolosarra no se cumplió y Anoeta recibió por todo lo alto al mejor jugador que ha salido de Zubieta en los últimos 20 años.

Sin embargo, el futbolista que más impresionó en territorio txuri-urdin fue Kaká, al que la afición txuri-urdin no dudó en ovacionar en más de una ocasión por su enorme clase. Por su parte, Cristiano Ronaldo fue el hombre más abucheado y es que la chulería del portugués no hace demasiada gracia y seguro que será silbado en más de un campo de España.

A priori, Ronaldo tendría que ser un futbolista más importante que Kaká en este equipo, si tenemos en cuenta los desembolsos que ha realizado Florentino Pérez por cada uno de ellos. Sin embargo, el centrocampista brasileño tiene una clase impresionante y su adaptación al Real Madrid está siendo más rápida que la del luso.

Puede que no sea un futbolista tan espectacular como el portugués, pero Kaká piensa con los pies. Tiene una gran visión, un impresionante cambio de ritmo y cuando se acerca al area rival es toda una pesadilla para la defensa. No se lo piensa dos veces a la hora de encarar y siempre le buscan a la hora de salir al contragolpe por su gran zancada.

Al igual que el Barcelona, este Real Madrid se cocerá en la medular. Pellegrini duda entre Lass y Guti, aunque lo lógico es que termine decantándose por el primero, que acompañaría así a Xabi Alonso y Kaká en un centro del campo fabuloso y que tendrá la responsabilidad de conectar con los hombres de arriba. Sin embargo, la gran pregunta es: ¿quién es el fichaje más importante de este equipo? Yo lo tengo claro, se llama Ricardo.

La Columna de Francisco Ortí: Los canteranos también juegan

Por Francisco Ortí.-


No estaba Messi, tampoco Ibrahimovic ni Iniesta, pero el Barcelona es mucho más que sus estrellas. Es una filosofía de juego. Como se ha demostrado a lo largo de la pretemporada Pep Guardiola puede confiar ciegamente en sus canteranos y volvió a quedar patente este domingo en el partido de ida de la Supercopa de España ante el Athletic, en el que los culés vencieron por 1-2.

En San Mamés la estrella de los azulgrana fue el canterano Pedrito, quien se está ganando perder el diminutivo. Su partido fue superlativo. En la primera mitad apenas apareció, pero fue clave en la remontada del Barcelona tras el descanso regalando el primer gol a Xavi y soltando un derechazo a tres dedos que se convirtió en el segundo tanto visitante.

El Athletic volvió a agarrarse a unos altos niveles de adrenalina como principal argumento para doblegar al Barcelona. La estrategia le funcionó bien de inicio a los leones y si cometían algún falló aparecía Gorka Iraizoz para sacar una mano salvadora, como la que evitó que un colocado disparo de Daniel Alves besara la red. Xavi también dispuso de una clara ocasión para batir al portero local, aunque le faltó puntería cuando lo tenía todo a favor para marcar.

Las ocasiones azulgrana incendiaron el orgulloso corazón del Athletic, que comenzó a buscar el marco rival poseído por una certera enajenación. Valdés sufrió ante las acometidas de Aitor Ocio –por partida doble- y de De Marcos. El propio De Marcos volvió a aparecer al filo del descanso para sorprender a la defensa del Barcelona con dos recortes sutiles y su disparo acabó en la red con la ayuda de Carles Puyol.

La ventaja local se perpetuó hasta el descanso, pero en la segunda mitad el Barcelona no tuvo piedad. El crecimiento de Pedrito dio la vuelta al marcador. Una internada suya por la derecha se convirtió en la asistencia del primer gol, obra de Xavi a los 58 minutos. Diez minutos después Pedrito asumió de nuevo la responsabilidad y un potente disparo a tres dedos desde la frontal se alojó en la red alejándose de la estirada de Gorka Iraizoz.

El Athletic se quedó sin respuesta y tuvo que conformarse con que no cayera un tercer gol que le condenara de cara al partido de vuelta. Los leones no pierden la fe en la remontada, pero ganar a este Barcelona en el Camp Nou parece una misión imposible hasta para Joaquín Caparrós.


Artículo publicado para El Enganche

Secuelas de la venta de Xabi Alonso

Por Ander Barroso.-

Arranque decepcionante del Liverpool en esta nueva edición de la Premier más abierta de la última década. Y es que a los cuatro equipos que en los últimos años han luchado por el título, se les pueden sumar el Manchester City y quién sabe si el Tottenham. Los Spurs dieron toda una lección de humildad a los Reds, que sin Xabi Alonso parecen otro equipo totalmente distinto.

El equilibrio que daba el tolosarra al equipo de Rafa Benítez ahora mismo no se lo puede dar ningún otro futbolista de la plantilla de Anfield y ni siquiera la aparición de Aquilani en unas semanas hará olvidar la figura del nuevo futbolista del Real Madrid. Benítez apostó por una medular sin creación, con Mascherano y Lucas Leiva al mando, con Gerrard un poco más adelantado.

El capitán de los Reds es menos futbolista sin Xabi al lado y eso es una verdad como un templo, le pese a quién le pese. Fernando Torres avisó cuando se confirmó la marcha de Alonso que sería bastante difícil de reemplazar y no le faltaba razón. El donostiarra no sólo realizaba una gran labor a nivel defensivo, sino que su gran golpeo de balón servía a los Reds para apostar por un fútbol más directo y simple.

Además, la conexión con el capitán era total y esto facilitaba la circulación de balón. En su presentación en Anfield frente al Atlético los Benítez dieron síntomas de preocupación y la derrota en el estreno liguero contra el Tottenham no ha hecho más que corroborar que si el Liverpool quiere luchar por la Premier, tendrá que cambiar mucho.

Los Spurs dominaron en todo momento el partido y el resultado final puede considerarse corto, puesto que Reina salvó a los suyos de una goleada. La única nota positiva fue el debut de un Glen Johnson que acabará con el debate del lateral derecho. El ex del Chelsea se sacó de la chistera una gran jugada de la que se sacó el penalti de la igualada. Es un futbolista con grandes cualidades, aunque tiende a precipitarse con frecuencia.

Pero, ni el tanto del empate metió en el partido a un Liverpool que en ningún momento estuvo cómodo. Sobre todo cuando tenía el balón, porque le costaba buscar los espacios y hacer diez pases seguidos se convirtió durante momentos en una tarea complicada para los de Benítez. El técnico español no supo ver los problemas de los suyos y sólo la entrada de Benayoun dio verticalidad a los Reds, pero el Tottenham ya tenía el partido atado.

Un Tottenham que esta vez si que está capacitado para luchar con los mejores. Esta temporada puede ser la gran confirmación de Luca Modric, que ya ejerce de gran líder de este equipo en el que también cabe destacar la presencia de Lennon, el jugador más rápido de la Premier, con permiso de Wright Phillips, interesante la actuación de Palacios que está capacitado para llevar el timón de este equipo, que además cuenta con cuatro delanteros de gran nivel y una de las defensas más sólidas de la Premier.

El Atlético suma su sexto Teresa Herrera

Por Ander Barroso.-

El Atlético se hizo con el sexto Trofeo Teresa Herrera de su historia al imponerse al Deportivo en la tanda de penaltis. Bastante pobre la edición de este año, en la que en vez de cuatro equipos, se han enfrentado únicamente estos dos en la final. Una final que, por méritos propios, tenía que haber sido del Depor. Y es que los blanquiazules fueron superiores a un Atleti que se plantó en Riazor con los suplentes.

Sin embargo, tampoco se debe desprestigiar el equipo que puso en liza Abel Resino. Es cierto que no se llevaron una goleada de escándalo porque Roberto demostró que puede ser un buen sustituto de Asenjo. Los Domínguez, Valera y compañía no estuvieron metidos en el partido y el Depor hizo bastante daño siempre que se presentaba en el area rival, pero le faltó acierto de cara al gol.

La apuesta de Abel fue bastante sencilla y tenía su lógica. Darle la pelota al rival, esperar en su campo y salir al contragolpe con Reyes al mando del equipo. Sinama y Pacheco eran las otras dos variantes colchoneras en ataque, pero no crearon demasiado peligro. Con todo ello, al partido le faltaba la entrada de alguien que supiese desatascarlo. Resino sólo tenía a Raúl García para desempeñar ese rol, pero le sacó tarde.

Por el contrario, Lotina todavía se guardaba un as bajo la manga. No era otro que el ‘mago’ Valerón, que este año puede tener algo que decir en este Depor. El canario saltó al campo en la segunda mitad y reactivó el partido del lado de los gallegos. Por muchas lesiones que haya tenido, la calidad es algo que no se pierde y Valerón no es menos.

Metió tres pases de lujo en el tiempo que estuvo sobre el terreno de juego y uno de esos pases propició el tanto de Iván Pérez, que permitió a los de Lotina ponerse por delante en el marcador y dejar al Atlético en mal estado. Fue entonces cuando los de Resino intentaron llevar la iniciativa, aunque sin mucho éxito. Abel hizo todo tipo de similitudes y el Atleti acabó logrando el empate, por un penalti tonto realizado por Angulo sobre Sinama. Jurado tomó la responsabilidad desde los once metros y no falló.

1-1. Tocaba decidir en los penaltis. Y, esta vez, la suerte estuvo del lado de los colchoneros, que tuvieron en Roberto al gran héroe del partido. El meta rojiblanco detuvo dos penaltis y le dio el sexto Teresa Herrera al Atlético, que ya empieza a preparar el encuentro de la fase previa frente al Panathinaikos.

Los suplentes se reivindican

Por Ander Barroso.-

El Real Madrid se encontró este domingo un rival un poco más digno que el Toronto. Y es que el cuadro de Manuel Pellegrini tuvo que sudar la camiseta para sumar su segunda y última victoria de esta gira norteamericana que no ha hecho otra cosa que confirmar que este equipo puede pelear por todo. Los Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema necesitaban un hombre que diese cierto equilibrio al equipo y con el fichaje de Xabi Alonso ese problema ya no existe.

Las sensaciones con las que regresa a casa este Madrid son bastante más convincentes que las que mostró en los primeros ensayos europeos. Pellegrini cuenta con toda la plantilla a su disposición y las pruebas realizadas por el técnico chileno en tierras americanas no han podido ser más gratificantes. Lo más importante para el equipo blanco es la confirmación de que tiene mucha gente de primer nivel y por lo tanto, la competencia va a ser máxima, sobre todo en ataque.

Raúl habló a las claras en el primer partido de la gira marcando dos goles y dejando patente que está más vivo que nunca. Sin embargo, el capitán blanco no ha sido el único en reivindicarse en esta gira y mucha culpa de la victoria frente al DC United la tienen Gonzalo Higuaín y Arjen Robben, dos futbolistas a los que se les ha llegado a colgar el cartel de transferibles, aunque Pellegrini ahora diga otra cosa.

Un gran equipo no se hace sólo con once futbolistas y como demostró el año pasado el Barca, para conseguir el triplete necesitas tener al menos quince hombres de primer nivel para ir dosificando a todos durante el transcurso de la temporada con el objetivo de que todos lleguen con fuerzas al tramo final del curso, que es cuando se ganan y se pierden los títulos.

Por eso, creo que en este Madrid también hay que contar con gente como Robben o Higuaín. Conociendo a Pellegrini, estoy convencido de que también les dará bola, pese a que no son tan galácticos como las nuevas caras. Qué nadie olvide que ambos fueron las piezas más importantes a nivel ofensivo del equipo la pasada temporada, y si se quiere hacer un equipo para ganarlo todo, su presencia también es imprescindible.

Son del tipo de futbolistas que pueden ganarte un partido ellos solos. Muestra de ello la actuación del 'Pipita' en el FedEx Field, que en dos minutos sentenció al equipo estadounidense con dos destellos de calidad que le definen como un delantero con grandes cualidades. Desde que llegó al Madrid no ha hecho otra cosa que crecer como jugador y debe ser un hombre muy a tener en cuenta en este equipo, al igual que Robben. Así que en este Madrid el único que puede respirar tranquilo es Casillas, porque nadie tiene el puesto asegurado.

Perico hasta la médula

Por Ander Barroso.-

Media España llora la muerte de Dani Jarque. La vida ha sido cruel con él, porque se lo ha llevado cuando estaba probablemente en la mejor etapa de su vida. Mauricio Pochettino le acababa de nombrar capitán del equipo y lo que todavía más ilusión le hacía, iba a ser padre en algo más de un mes. Sin embargo, no podrá conocer a ese chaval que tendrá que criarse sólo con su madre.

Futbolísticamente estaba atravesando un gran momento. Su gran progresión no había pasado desapercibida para nadie y a sus 26 años había alcanzado una gran solidez como central. El ‘amo’ de la defensa perica estaba en la órbita de Vicente Del Bosque para ser convocado por la selección, puesto que los informes que tiene de él son realmente buenos.

Ante los medios de comunicación se mostraba como un tipo tímido, pero sobre el campo sacaba toda su furia y personalidad. Un luchador que sentía los colores hasta la médula. Debutó de la mano de Ramón Moya en 2002, si bien es cierto que el entrenador que empezó a apostar por él fue Miguel Ángel Lotina, que le hizo dar el salto definitivo al primer equipo.

Sus momentos más felices como perico fueron cuando levantó la Copa del Rey en el Santiago Bernabéu y un año más tarde proclamándose subcampeón de la Copa de la UEFA tras perder en la final de Glasgow frente al Sevilla. Toda una vida dedicada a lo que para él era lo más importante y su nombre quedará grabado en la memoria de todos los espanyolistas.

Su muerte recuerda a la de Antonio Puerta. No hace ni dos años que falleció el sevillista y al igual que el capitán perico, murió cuando estaba realizando la pretemporada, que es cuando se realiza un trabajo físico más alto de lo normal. Puede que sólo sea una mera coincidencia, pero cuando ocurre algo como esto es eludible darle vueltas, porque son personas sanas y que estaban en un gran estado de forma.

La familia perica quiere que su nuevo estadio pase a llevar el nombre de Dani Jarque y la verdad es que me parece una gran idea. Se nos ha ido un gran central, al que se le recordará por ser una persona que dio todo por el Espanyol, y que los que le conocen dicen le elogian y no tienen ninguna mala palabra sobre él. Desde aquí, un fuerte abrazo a sus familiares. Hasta siempre, Dani.

Fallece Dani Jarque

Por Ander Barroso.-

El fútbol español está de luto. La oncentración que el Espanyol estaba llevando a cabo en Caverziano (Italia) concluirá mañana, antes de lo previsto, después de que esta tarde haya fallecido Dani Jarque.

Tras entrenarse con sus compañeros y regresar al hotel de concentración, el central periquito se encontraba charlando por teléfono con su novia, cuando ésta dejó de escuchar su voz. Preocupada, llamó a un compañero suyo para que fuese a su habitación, por si había ocurrido algo.

La ayor de la desgracias se confirmó, cuando entraron a su habitación y se lo encontraron muerto. Una muerte debida a un ataque al corazón. A sus 26 años, se va un central que había alcanazado una gran solidez, un defensa que estaba poniéndose a punto junto al resto de sus compañeros. Qué descanse en paz.